Було оприлюднено перші експериментальні докази того, що деякі птахи ряду горобцеподібних, які попередньо викладалась додаткова пожива у садах та на присадибних ділянках, можуть потім значно зменшити чисельність тлі в цих місцях. 

Самка горобця хатнього збирає попелиць

 Нове дослідження показало, що заходи з підгодівлі диких птахів корисно впливають на зменшення кількості комах – шкідників садів та городів.  

 Хоча до цього було здійснено досліджено щодо впливу додаткового харчування на виживання та успіхи в гніздуванні диких птахів, але майже нічого не робилось для того, щоб зрозуміти більш широкі можливі наслідки. Науковці університету міста Reading (Великобританія) дослідили ефекти регулярного додаткового харчування диких птахів на розмір і виживання колоній горохової попелиці (Macrosiphum pisi) – бажаної здобичі багатьох дрібних горобцеподібних, особливо синиці блакитної. Дослідження проводились на городах у передмістя місця Reading. 

Попелиця горохова

Науковці розмітили колонії попелиці в городах з пташиними годівницями і без них. Щоб підтвердити можливе хижацтво птахів щодо попелиць, половину їх колоній в городах з годівницями, так і без них, була накрита дротяною сіткою, до решти ж птахи могли мати доступ. Через деякий час з’ясувалось, що не прикриті сіткою колонії попелиць у місцях з годівницями мали значно менші шанси на виживання, ніж прикриті. В той час як в городах без годівниць ніякої різниці у виживанні тлі не було.

Синиця блакитна

 Дослідниця Мелані Орос (MelanieOrros) сказала: “Результати наших експериментів показали, що у випадку, коли ми приваблюємо пташок у деякі місця додатковим харчуванням, ми можемо сподіватись на те, що вони там знайдуть більше своєї натуральної їжі. Це важливо, оскільки для контролю над шкідниками сільського господарства краще використовують біологічні методи боротьби. Тому це може стати важливим висновком для сільського господарства та тих, хто працює на невеликих городах”.

Попелиця горохова було обрана як вид для перевірки участі птахів, оскільки вона широкого поширена і є небезпечним шкідником сільськогосподарських рослин. Однак потрібні додаткові дослідження щодо впливу птахів на інші види комах, зокрема на комах-опилювачів та хижаків.