До цих птахів ми звикли: бачимо їх усюди, чуємо галасливий політ і найчастіше називаємо воронами. Проте це граки або ж гайворони, як їх звикли називати в деяких місцевостях, Corvus frugilegus.

В Україні грак один із найчисельніших видів. Кажуть, що любов граків до колоніального життя породила вірування, що в них є громадський суд і часом вони всі разом вбивають свого побратима, який завинив перед зграєю. Звісно — це легенда. Але оселяються вони й справді колоніями, гнізда мостять високо на деревах, поблизу води, людських осель і джерел корму — смітників, звалищ тощо. Тож наше селище — ідеальне місце для існування граків. Чисельність птахів, що гніздяться в нас, до півтори тисячі особин, взимку їх стає близько ста тисяч, хоча після морозів і снігів граків помітно меншає.

У нас зимують граки, що прилетіли з півночі, а наші місцеві летять на зимівлю в Крим чи Краснодарський край. Оскільки граки тримаються в нас постійно, здається, що це одна й та ж колонія.

Багато гнізд і в селищі, і в парку. Грак — птах корисний, знищує різноманітних гризунів і шкідливих комах. Поїдає хрущів і їхні личинки, метеликів, бурякового довгоносика, клопа-черепашку, дротяника, жука-кузьку й безліч інших. Про це дізналася з довідника про пернатих друзів. Навіть здивувалася, які ж вони справді корисні!

Вранці наші граки летять на поля, збираються в зграї і мандрують у пошуках їжі, а надвечір повертаються. Літають здебільшого на відстань 1-3 кілометри, хоча нерідко вирушають і далі.

Можуть граки завдавати й відчутної шкоди. Про це краще мене знають ті, хто працює в полі. Навесні птахи висмикують молоді пагони і проросле зерно на посівах пшениці, кукурудзи й інших культур. Розкльовують кавуни, дині, огірки.

Наш місцевий парк трохи страждає від великої кількості гайвороння, бо будуючи свої гнізда вони ламають гілки, забруднюють дерева послідом. Навесні 1949 в парку знищили понад дві тисячі гнізд граків, але через деякий час вони знову почали будувати свої домівки і їхня чисельність швидко зросла.

Потім у різні часи з ними боролися як могли: розганяли «шумовими» ефектами, збивали водою. Птахи розліталися і... оселялися неподалік, де знаходили безпечніше місце.

Та все ж користь, яку приносять граки, масово знищуючи шкідників, значно більша тієї шкоди, якої вони подекуди завдають у окремі пори року. Тож не будьмо такими прискіпливими до граків. А ще пам'ятаймо, що їх називають вісниками весни в північних регіонах, бо повертаються вони в березні.