Натуральне каміння може стати не тільки окрасою вашого саду, але й домівкою для різноманітних диких тварин. Ніщо в саду не виглядає кращим, ніж натуральний камінь. Він приємний на дотик, з розмаїттям поверхонь, форм і кольорів, й може стати перлиною будь-якого саду. На жаль, нині модно вимощувати подвір’я бетонними плитами або гравієм, щоб зменшити час на утримання або забезпечити місце для паркування автомобіля. Великі блоки або кам'яні стовпи використовуються як «прикраси». Багато каменю імпортується або добувається з екологічно руйнівних джерел, і це нетворче використання каменю тільки знижує цінність саду для диких тварин.

Щоб зробити камінь головною особливістю саду привабливого для дикої природи, потрібно дізнатися про його походження та задуматись над вдалим використанням. Проміжки між камінням важливіші, ніж саме каміння, тому занадто великі каменюки принесуть мало користі. Натомість діапазон розмірів і форм максимально урізноманітнює розміри і форми щілин. Посилити ефект можна розмістивши камені в різних місцях - сонячних і сухих, затінених і вологих, деякі кам'яні купи заповнити землею, інші – тирсою, корою чи рештками рослин, що створить прихисток безхребетним.

Використання каміння з максимальним ефектом

Сухі кам'яні стіни є привабливими, але вони не повинні бути дуже великими. Ідеальна висота - менше метра. Використовуйте пласкі камені, зробіть стіну широку в основі і заповніть ґрунтом або дрібними камінчиками.

Щоб привабити безхребетних, посадіть ряд квітучих рослин в сонячних місцях, або папоротник та лісові рослини в тіні. Якщо у вас є порожній простір за стіною, наповніть його каменями середнього розміру або грудками (але не суцільною масою) глини, черепицею, щоб забезпечити укриття для ряду видів, а також встановіть глиняні труби вздовж основи стіни для доступу до внутрішньої частини кам’яної купи.

Тінисті місця забезпечують чудове середовище існування для охочих до каміння личинок жуків і земноводних. Заповніть щілини подрібненою корою або трісками, і посадіть поруч або на самій купі папороть, щоб забезпечити укриття і допомогти зберегти вологу. Плющ або лісові рослини, такі як горлянка (Ajuga reptans) і зірочник лісовий додають декоративну привабливість і екологічну цінність.

Кам’яні купи в сонячних місцях приваблюють різні види і повинні бути побудовані, здебільшого за принципом сухих кам'яних стін. Вони можуть бути низькими і непомітними в задній частині клумби, або великими, і виступати в ролі самостійних прикрас. Посадіть на них посухостійкі рослини або вкрийте низькі купи повзучою зеленню.

Купи каміння поруч зі ставками забезпечують середовище проживання для земноводних і комах. Переконайтеся, що деякі камені вкриті водою, тому посприяє поширенню вологи на каміння, що опинилося вище лінії води. Забезпечте можливість гідрофітам (водяним рослинам) рости серед каміння.

Шість видів, яким допоможуть розумно розміщені кам’яні купи у вашому саду.

1. Жабенята використовують каміння на краях ставків, щоб безпечно видертися на землю, а великі дорослі особини проводять більшу частину літа під камінням.

2. Зірочник лісовий є привабливою лісовою рослиною, яка може бути вирощена на кам’яній купі в тіні для приваблення комах, таких як метелики.

3. Чебрець звичайний полюбляє сонячні кам'янисті схили, особливо на піщаних або вапнякових ґрунтах. Він, багатий на нектар, а тому приваблює широке коло комах.

4. Кам’яні джмелі гніздяться під землею, особливо під камінням і в стінах. Вони будують великі гнізда, з колоніями, приблизно до 150 джмелів.

5. Кропив’янки і блакитні синиці гніздяться поміж садових каменів і в сухих стінах, часто досить низько. Блакитна синиця надає перевагу сонячним ділянкам, а кропив'янки полюбляють тінь.

6. Полівки можуть бути знайдені в саду тільки поблизу дикої трав'янистої місцевості, «бур’яну». І польові, і лісові миші гніздяться та розмножуються під камінням і в сухих стінах.

Корисні підказки:

• Замість того щоб купувати камені, спробуйте знайти непотрібні. Це екологічно краще рішення, і зекономить ваші гроші. Якщо ви відвідаєте райони з кам'янистим ґрунтом, селяни будуть більш ніж щасливі дозволити вам забрати каміння з полів.
• Збирайте небажане каміння з місцевих дорожніх робіт та обхідних місць; дивовижно, як багато хорошого каміння викидають. Також відвідайте центри переробки каменю: доступний широкий вибір хорошого каменю. Наприклад, старі кам'яні плити, що перегороджували тротуар, можуть утворити чудові доріжки.
• Купуйте гравій тільки у торгівців-будівельників і в садових центрах, якщо ви впевнені, що він не морського або річкового походження. Землечерпальні роботи завдають серйозної шкоди річковим та морським екосистемам. Якщо немає етикетки, оберіть, натомість, перероблений матеріал.
• Те ж саме стосується кругляків, багато з яких походять з річок. Вони прекрасно виглядають, але висока екологічна ціна пов'язана з їхнім видобутком і транспортуванням. Для садівника дружнього до дикої природи, такі кругляки не кращі, ніж камені зібрані на місці.
• Якщо вам вдасться знайти джерело каміння неподалік, це дасть змогу збирати точно такі розміри і форми, які вам потрібні: великі, для підтримки сухих кам'яних стін, маленькі для заповнення, пласкі для садових доріжок і кругліші, щоб обкласти ставки.