Навіть порівняно великі птахи, наприклад тетерукові, в зимову пору відчувають брак життєвих ресурсів, то становище дрібних птахів, враховуючи їх розміри, ще складніше. Спробуємо, хоча б коротко, ознайомитися з їх харчуванням у період суцільного снігового покриву, морозів і коротких зимових днів.

Одні з них належать до типових рослиноїдних форм, якими були і в теплу пору року. Характерним представником цієї категорії можна вважати снігура. Він живиться насінням клена, ясена та інших листяних порід дерев, гілки яких зимою зазвичай усипані гронами необлетілих летючок. Флегматичні птахи не кваплячись, методично обскубують насіння, і сніг під деревами буває буквально усипаний вилущеними крилатками. Однак іноді - ґрона летючок заліплює грудками снігу і, якщо він обмерзає, птахи позбавляються доступу до своєї любленої поживи і змушені переходити на харчування насінням різного бур'яну, де їх підстерігає небезпека з боку чотириногих хижаків. Недарма в такі дні нерідко трапляються рештки снігурів, впійманих горностаєм, куницею і навіть лисицею.


Снігур

Насінням клена харчуються і інші птахи, зокрема повзики. Іноді на старих деревах, в тріщинах і поглибленнях кори, можна натрапити на летючки клена, які засовують туди і роздовбують повзики.

На березах, які часто рясно плодоносять, живляться зграйки, зимуючих у нас чечіток і осілих щигликів, а після того, як з цього дерева висіється насіння, його підбирають на снігу синиці. Іноді в ялинових лісах взимку до нас залітають з північної тайги порівняно великі смеречники, які скльовують бруньки на пагонах ялин.

Глибокі зміни у світі зимуючих птахів відбуваються в роки масового урожаю тих чи інших рослинних кормів. Так, у разі достатку ягід горобини в лісах можуть довго триматись чикотні. Їх зграї широко кочують по лісових масивах, поки не обскубуть всі плодоносні дерева горобини. Пізньої осені у них з'являються енергійні конкуренти - зграї омелюхів, які крім ягід горобини в масі скльовують в садах ягоди глоду.

У роки врожаю жолудів сойки восени роблять багато невеликих «схованок» в різних затишних місцях, іноді далеко від плодоносних дубів. У зимовий час вони навдивовижу добре розшукують свої запаси і навіть окремі заховані жолуді, керуючись при цьому якимись тільки їм відомими ознаками. Відомі факт, що сойка відшукала і викопала з-під снігу глибиною 22 сантиметри великий жолудь, захований в коренях куща на схилі канави на городі. Зауважимо, що відстань до найближчих дубів було не меншою за 100-150 метрів. Птах, мабуть, приніс туди жолудь ще восени і запам'ятав це місце, оскільки, судячи по слідах на снігу, прямо прилетів до куща, кілька разів тицьнув в сніг дзьобом, а потім почав розкопувати сніг і підстилку точно над місцем знаходження жолудя, міцно вмерзлого в землю. Однак сойка не змогла витягнути жолудь і їй довелося дзьобати його, сидячи в сніговий норі. Захоплена цим заняттям, вона підпустила людини впритул і тільки тоді вилетіла назовні.


Сойка з жолудем

У роки врожаю жолудів сойки восени роблять багато невеликих «ухоронок» в різних затишних місцях, іноді далеко від плодоносних дубів. У зимовий час вони дивно добре розшукують свої запаси і навіть окремі заховані жолуді, керуючись при цьому якимись тільки їм веденими ознаками. Так, одного разу в «Лісі на Ворсклі» сойка відшукала і викопала з-під снігу глибиною 22 сантиметри великий жолудь, захований в коренях куща на схилі канави на городі. Зауважимо, що відстань до найближчих дубів було не менше 100-150 метрів. Птах, мабуть, принесла туди жолудь ще восени і запам'ятала це місце, так як, судячи по слідах на снігу, прямо прилетіла до куща, кілька разів тицьнула в сніг дзьобом, а потім почала розкопувати сніг і підстилку точно над місцем знаходження жолудя, міцно вмерзле в землю. Однак сойка не змогла витягнути жолудь і їй довелося клювати його, сидячи в сніговий норі. Захоплена цим заняттям, вона підпустила людини впритул і тільки тоді вилетіла назовні.

Поки снігу мало, птахи намагаються шукати жолуді під кронами дубів, куди вони нападали з гілок, а також в лісовій підстилці, розкопаній жируючими вепрами та сарнами. Сойки постійно користуються і всілякою іншою поживою, яку можуть знайти в засніженому лісі. Проте в деякі голодні і морозні зими вони сильно бідують. Багато птахів живляться покидьками на залізничному полотні. Взагалі зимою сойки часто тримаються поблизу сіл і міст, «старцюючи» поблизу людських осель.

Поїдають жолуді й повзики. Вони харчуються ними всю зиму, очевидно, використовуючи свої власні запаси, а можливо, й викрадаючи з чиїхось комор (на зразок білчиних, облаштованих в дуплах).

Безліч невеликих запасів кедрових «горішків» восени облаштовують горіхівкии, складаючи їх дрібними купками (від 3 до 50 штук) в мох, підстилку або каміння. Іноді їм доводиться при цьому викопувати в снігу нори довжиною до 60 сантиметрів. Горіхівки діють дуже впевнено і зазвичай починають розкопувати сніг саме там, де знаходиться комора. Очевидно, птахи керуються дуже сильно розвиненою зоровою та руховою пам'яттю. Треба зазначити, що у горіхівок чимало «нахлібників», які спустошують їх комори.


Повзик з жолудем

У нечасті роки рясного врожаю насіння ялини і сосни, які настільки важливі для білки і лісових мишоподібних звірят, складаються чудові умови зимівлі для деяких птахів, і насамперед для шишкарів. Чисельність їх іноді наростає вже наприкінці попереднього літа - восени і набуває характеру буквально інвазії. У ці багаті на поживу роки шишкарі гніздяться навіть в середині зими, не звертаючи уваги на сильні морози. Насіння хвойних порід, як ми бачили, відрізняються такими кормовими перевагами, зокрема високою калорійністю, що у разі їхнього достатку здатні компенсувати дефіцит інших життєвих благ, включаючи несприятливі кліматичні умови. Зимове гніздування шишкарів становить настільки чудовий, незвичайний факт, що заслуговує окремої розповіді.

Дуже важливою біоценотичною особливістю поведінки шишкарів є те, що вони досить недбало обробляють зірвані ялинові шишки. В кінці літа і восени багато таких недоїдків шишкарі кидають додолу, хоча використали тільки 10-20 відсотків, насіння, що міститься в шишці. Шишкарі продовжують скидати шишки і на сніг, де вони стають цінною здобиччю дрібних звірят.

Окрім шишкарів до енергійних споживачам ялинового і соснового насіння належить великий строкатий дятел. Це особливо цікаво, оскільки в теплу пору року він харчується деревними жуками і їх личинками, переважно з числа тих, що живуть в гниючій деревині, а також іншими лісовими комахами. Таким чином, на відміну від всіх інших видів дятлів, які і зимою залишаються споживачами комах, великий строкатий стає цілком рослиноїдним. Правда, деякі його популяції складають в цьому плані різко виражений виняток. Так, великі строкаті дятли, що мешкають у Великобританії, і протягом зимових місяців продовжують живитись комахами. Це, ймовірно, пов'язано з незрівнянно теплішим кліматом Британських островів. Аналогічно поводяться дятли, які зимою кочують листяними лісами, полезахисними смугами і садами на півдні нашої країни.


Дятел з шишкою

Дятел на відміну від шишкарів обробляє зірвані ним шишки дуже ретельно, приблизно на 70 відсотків. Щодня він використовує приблизно 40 - 70 соснових шишок. При цьому, як добре відомо, дятел засовує зірвану шишку в якусь тріщину стовбура, так звану «кузню», де роздовбує шишку, витягуючи з неї насіння, а потім викидає геть і приносить нову. В результаті під кузнею дятла накопичується ціла купа оброблених шишок. Насіння в них залишається дуже мало, але і вони привертають різних дрібних чотириногих і пернатих споживачів, а синиці іноді підхоплюють насіння, що вилітають з шишки під час її обробки дятлом.

Насіння, що збереглося в ялинових і соснових шишках до кінця зими, коли відбувається висівання цих порід, падають на поверхню снігу і розносяться по снігольоду вітром. Однак і тут якась частина насіння підбирається дрібними птахами і звірятами, у тому числі мідицями.

На відміну від великих строкатих дятлів інші їх види продовжують живитися комахами, причому сива жовна іноді докопується під снігом до мурашників, вириваючи в них цілі нори. Найбільший з наших дятлів – жовна чорна - у пошуках личинок жуків видовбує в товстих стовбурах могутніх ялин великі отвори, поки не добереться до поживи. В інших випадках жовна чорна очищує від кори величезні мертві дерева. Кора, збита з тонких стовбурів і навіть з жердин на лісових огорожах, свідчить про діяльність іншого дятла - білоспинного.

Одним словом, майже всі види дятлів в наших лісах цілий рік, у тому числі зимою, здійснюють корисну діяльність з охорони насаджень від шкідників. Зимова холоднеча, звичайно, ускладнює, але не припиняє цю їхню функцію.

Принагідно зауважимо, що ближче до весни, коли вже пригріває сонце, великі строкаті дятли, як це не одноразово спостерігалось, лісостепових дібровах, починають проробляти отвори на південній стороні стовбурів молодих кленів та здзьобувати солодкий сік, який звідти витікає. Слідом за дятлом плодами його праці користуються синиці.



Великі синиці у важких зимових умовах виявляють небачену здатність використовувати всякі можливості для добування їжі. Крім сказаного вище, відзначимо, що в дібровах, великі синиці часто вперто супроводжують групи жируючих вепрів, щоб обстежити розриту ними лісову підстилку в надії знайти якусь здобич. Вдавалось навіть спостерігати як гаїчки на свіжій, щойно залишеній лежанці лося в снігу збирали пупарій лосиних мух, що випали із шерсті тварини.

Великі синиці часто бувають учасниками добре відомих змішаних зграй, які кочують лісами. У таке ж угруповання входять різні види: великий строкатий дятел, повзик, підкоришник, синиці. Підтримуючи взаємний контакт звуковими сигналами і візуально, учасники зграї повніше обстежують територію і використовують її ресурси.

Зимовому харчуванню дрібних синиць: гаїчок чи синиць чубатих - властиве широке вживання мініатюрних запасів корму, які вони роблять напередодні зими, в розрахунку на голодні часи. Синички ховають впійманих ними комах і павуків, а також насіння у звичні місцини - тріщини кори гілок, різні заглибини в стовбурах тощо, які часто оглядають зимою в пошуках здобичі. Ці своєрідні запаси, або, правильніше сказати, припаси, не мають строго визначених господарів, а використовуються всіма членами популяції, що населяє дане урочище. Таким чином, перед нами постає групова мікропопуляційна адаптація, однаково вигідна для всіх особин даного виду, а може бути, навіть кількох споріднених, екологічно близьких видів. У незрівнянно скрутнішому становищі перебувають наймініатюрніші з наших зимуючих птахів - золотомушки, які продовжують живитися виключно дрібними комахами і павуками, невпинно розшукуючи їх в гілках ялин.

Для того щоб задовольнити свій апетит в умовах зимових холодів, дрібним лісовим птахам доводиться розвивати діяльність, не зміримо більшу, аніж влітку. Як свідчать наукові спостереження, дрібні птахи практично весь час своєї денної активності, а вона в середині зими не перевищує 4-5 годин, витрачають на добування поживи. Решта часу птахи змушені бездіяти, пасивно підтримуючи своє існування у вкрай несприятливих екологічних умовах - на сильному холоді або ж сутінках.

У зимову, холодну пору певні переваги мають види птахів, досить широко використовують набір і рослинної, і тваринної поживи, до чого вдаються у залежність від обстановки ті ж великі синиці. Ще сильніше така харчова пластичність властива дрібним вороновим - сойці та кукші. У їх харчовому раціоні зимою можна зустріти найрізноманітніші компоненти, аж до покидьків і падла.


Чубата синиця

Очевидний виграш у боротьбі за існування в сувору зимову пору отримують види птахів, які тією чи іншою мірою пов'язали своє життя з людиною і її населеними пунктами. Не кажучи про таких типових синантропів, як горобець хатній і голуб, зазначимо, що зимою поблизу людського житла постійно тримаються і інші види, які влітку живуть тільки в дикій природі. Такими є велика синиця, звичайна вівсянка, а також воронові - сойка, сорока, ворона. Звісно, життя цих птахів, особливо більших з них, поблизу людини сполучена з відомим ризиком і додатковими небезпеками, які вимагають постійної настороженості. Однак ці «життєві мінуси» з надлишком компенсуються широкими можливостями використовувати всілякі харчові покидьки і тим самим уникнути голоду, настільки частого в природних біоценозах в зимову пору. Величезні зграї ворон і галок, що збираються на звалищах і особливо в місцях ночівель, становлять звичне явище у всіх більш-менш великих населених пунктах, аж до найбільших міст країни. Ці скупчення птахів ні в кого не викликають подиву. Примітно, що іноді заради поживи збирається безліч круків - птахів, які не схильні до утворення зграй. В минулому фіксувались зграї до двохсот і більше круків на околицях звіроферм. Ось як може змінитися звичайна поведінка птаха в умовах зимового браку харчів.

Джерело: Новиков Г. А. Жизнь на снегу и под снегом. Л., изд-во Ленингр. ун-та, 1981. 192 стр.