Через свої екологічні особливості хижі птахи ніколи не були особливо численною групою на території України. Протягом ХІХ-ХХ століть відбулося глобальне скорочення чисельності багатьох видів хижих птахів у світі. Це було пов'язано як з прямим їх винищенням, так і зі зростанням масштабів впливу господарської діяльності людини. Так, всі 30 видів хижих птахів, що мешкають в даний час на території України (не рахуючи залітних), мають той чи інший охоронний статус, 18 з них занесені до Червоної книги України. Тенденції чисельності більшості видів мають негативний характер.

Сильне скорочення чисельності популяцій хижих птахів Європи в середині і в другій половині ХХ століття спонукало проведення детальних досліджень розподілу популяцій, динаміки чисельності та вивчення чинників, що визначають відзначені негативні популяційні динаміки. Детальні дослідження, проведені такими знавцями хижих птахів, як В.М. Галушин, Ю.Б. Пукинский, Г.П. Дементьєв, Ян Ньютон (IanNewton) і Джеймс Фергюссон (James Ferguson-Lees) показали, що серед інших чинників, що негативно впливають на популяції хижих птахів в лісових і лісостепових ландшафтах, найбільш помітним є вплив різного роду рубок.

При проведенні суцільних рубок в першу чергу вилучають старовікові дерева, іноді зводячи нанівець цілі масиви високостовбурного лісу. Для хижих птахів особливою проблемою є те, що рубка дерев з прямими і великими стовбурами значно більш рентабельна, аніж розробки «криволісся». На таких ділянках ростуть дерева з високими і прямими стовбурами, важкодоступними для наземних руйнівників пташиних гнізд. Оскільки саме високостовбурні ділянки лісу є улюбленими місцями гніздування пернатих хижаків, проведення суцільних рубок лісу фактично є вибірковим знищенням їх гніздових біотопів. Саме вирубки високостовбурних лісів призвели до краху популяцій великого підорлика і беркута в лісостепових районах України, гарпії-мавпоїда на Філіппінах, загального скорочення чисельності хижих птахів Західної Європи.


Орел-могильник

В умовах лісостепу суцільні рубки мають площу близько 5 гектар, але поєднання декількох рубок, проведених на певній ділянці протягом декількох років, створює величезні відкриті простори площею десятки гектарів, а на місці великих лісових пожеж в борах уздовж Сіверського Дінця - до 1500 гектар. Такі рубки мають однозначно негативний ефект, приводячи до знищення локальних гніздових угруповань як рідкісних стенобіонтних – тобто таких, що мешкають у певних, дуже специфічних місцинах, наприклад змієїд, підорлики, так і наймасовіших видів - канюк звичайний, яструб великий, яструб малий. Як не парадоксально, але найбільший негативний вплив від проведення одиничних вирубок відчувають самі звичайні види. Справа в тому, що проведення таких рубок призводить до збільшення частки птахів, які не мають (точніше, позбавлених) своїх територій, що збільшує популяційний тиск, тобто конкуренцію за місця існування з птахами, які мають гніздові ділянки. Поява чужинців, які втратили свої ділянки, на гніздових територіях інших птахів призводить до зниження успішності розмноження тих пар, ділянки яких безпосередньо не порушені рубками, оскільки відбувається збільшення споживання кормових ресурсів на одиницю площі і посилення чинника неспокою (тепер уже з боку птахів, які шукають вільні території).

Вибіркові рубки призводять до порушення густих нижніх ярусів підросту (молоді дерева панівних і супутніх порід) і підліску (види дрібних дерев та кущі), а це знижує захисні властивості біотопу. Великі гнізда орлів стають помітнішими для занадто «допитливих». Багаторазово підсилює чинник неспокою той факт, що лісогосподарські структури, незважаючи на офіційні заборони, проводять рубки протягом цілого року, в тому числі і в гніздовий період. Багато видів хижих птахів, насамперед великі види - орли, орлани, грифи, гарпії, змієїди, виявляються чутливими до подібного неспокою. Навіть короткочасна присутність людей на гніздовій ділянці протягом години-півтори призводить до того, що птахи залишають гнізда з кладками, а тривала відсутність дорослих птахів може також призводити до загибелі пташенят на перших тижнях життя від переохолодження або перегріву. Бездумна цікавість туристів і неспокій при проведенні лісогосподарських і так званих санітарно-оздоровчих заходів є основною причиною невдалого розмноження в популяціях шулік-слимакоїдів на півдні США і в Центральній Америці, білоголових орланів на сході Американського континенту, чорного і червоного шулік в деяких районах Європи.


Чорний шуліка на гнізді


Ще гірше, коли такі гнізда стають доступними для людей, які через існуючі забобонів вважають хижих птахів шкідливими. Це може призводити до руйнування цих гнізд і навіть знищення дорослих птахів. Це призвело, зокрема, до скорочення деяких локальних популяцій малого підорлика в Європі, орла-карлика на Казахському дрібносопковику. Знищення рослинності, яка формувала прикриття для гнізд дрібних видів хижих птахів, призводить до більшої доступності таких гнізд для різних хижаків, у тому числі і пернатих. Так, скорочення чисельності деяких гніздових угруповань дрібних соколів і яструбів на південному сході Європи і в Південній Азії пов'язано з посиленням тиску хижацтва великих яструбів в таких «підчищених» лісах.


Орел-карлик з пташенятами

У Харківській області в даний час достовірно відзначено регулярне та епізодичне гніздування 17 видів денних хижих птахів, з яких 14 видів (82,3%) безпосередньо пов'язані з лісами. Серед таких видів - малий і великий підорлики, орел-могильник, орлан-білохвіст, підсоколик великий, канюк, степовий канюк, яструб малий, яструб великий, чорний шуліка, орел-карлик, осоїд, змієїд, боривітер звичайний. Деякі раніше лісові види майже повністю перейшли на гніздування в штучних деревостанах, наприклад – боривітер звичайний і кібчик - в лісосмугах, де ці дрібні соколи займають старі гнізда граків, сорок і ворон. Також відбувається збільшення угруповань могильника і степового канюка, які гніздяться в лісосмугах.


Малий підорлик

Досвід нашої роботи в лісах Харківщини та аналіз літератури присяченої хижим птахам дав змогу виробити ряд попередніх рекомендацій зі збереження популяцій хижих птахів в умовах Східної України:

Обмеження термінів проведення рубок періодом з 1 листопада по 1 лютого в борах і з 1 листопада по 1 березня в нагірних дібровах.
• Заборона проведення суцільних рубок та істотне обмеження вибіркових рубок на територіях природно-заповідного фонду.
• Як на територіях ПЗФ, так і на неохоронюваних територіях державного лісового фонду організувати охоронні зони навколо гнізд: для яструба малого (Accipiter nisus) - радіусом 300 м, малого підорлика (Aquila pomarina) - 1000 м, орлана-білохвоста (Haliaetus albicilla) - 600- 1000 м; на територіях лісового фонду поза ПЗФ організувати охоронні зони навколо гнізд канюка звичайного (Buteo buteo) радіусом 250-300 м, орла-карлика (Hieraaetus pennatus) - 300 м.
• На територіях природно-заповідного фонду доцільним може бути проведення біотехнічних заходів із залучення птахів на гніздування в межі охоронюваної території.
• Заборона на проведення суцільних рубок в борах природного походження старше 100 років і дібровах старше 120 років (лісостепова і степова природні зони).
• При проведенні суцільних рубок в лісових масивах молодших за 100-120 років необхідною умовою збереження гніздових біотопів є залишення недоторканими невеликих острівців лісу площею 1-5 га / 1 км^² території.
• Відмова від практики створення протипожежних розривів шириною близько 100 м в борах. Серед негативних аспектів створення протипожежних розривів - відсутність як такої їх протипожежної функції, ширина розриву навіть в 200 метрів не є перешкодою для вогню, а відкритий простір розриву, зарослий куничником, що має властивості «аеродинамічної труби», навпаки, підсилює пожежі.

Частина цих рекомендацій вважаються загальноприйнятими і цілком зрозумілими з точки зору здорового глузду. Але, як це не дивно, навіть такі прості вимоги в наших лісах практично не виконуються.