Витримати тривалу паузу перед прийняттям рішення в умовах, коли за очікування можна дістати винагороду, - таке досі помічалось тільки за людиною й деякими мавпами. Але тепер науковці показали, що дана здатність властива також крукам.

В експерименті, проведеному під керівництвом Валері Дуфур з університету Страсбурга, науковці навчили круків обмінювати жетони на їжу (хліб, виноград, сир і ковбасу). У ролі піддослідних виступили дванадцять птахів двох видів: шість круків (Corvus corax) і шість чорних ворон (Corvus corone). Це були як самці, так і самки різного віку.

У момент обміну дослідники тримали в кожній руці певну нагороду. Одна була більшою, а друга - менш кращою для того чи іншого птаха (індивідуальні смаки особин біологи вивчили заздалегідь). При цьому одну порцію ласощів людина тримала у закритій руці, а другу пропонувала на відкритій долоні.

Крук брав відкрите частування, а людина, після паузи, пропонувала йому зробити другий обмін. Якщо ворон не з'їдав першу нагороду, він міг повернути її експериментатору і натомість отримати те, що лежало в закритій долоні. І головне - час цієї паузи змінювався хаотично в різних підходах, майже від нуля до 320 секунд (понад 5 хвилин).

З’ясувалося, що круки цілком здатні стримувати себе, не накидатися на перше частування, а зберігати його (деякі клали їжу на землю), щоб після довгого очікування обміняти презент на більш бажану страву.

Перед досвідом біологи припускали, що в такому тесті круки могли б почекати кращу нагороду кілька секунд, але на ділі йшлося про хвилини. І хоча успішність трюку падала зі збільшенням часу очікування (тобто терпіння птахів поступово вичерпувалося), статистика за спробами показала, що круки здатні проходити цей тест на одному рівні з приматами.