На дніпровських мілинах ловлять рибу крячки. Просторінь ріки сповнює стоголосий гомін. Ось один із птахів каменем полетів донизу. Мить — і в його дзьобі затріпотіла, вилискуючи в сонячному промінні, верховодка.


Поморник короткохвостий (Stercorarius parasiticus)

Раптом у табуні крилатих рибалок з’явився великий темний птах. Це не хижак, бо крячки гуртом умить прогнали б його. Він швидко працює крильми, намагаючись наздогнати щасливця, якому поталанило піймати рибину. Той стрімголов від нього. Але де там! Розбійник уже зовсім поряд. Переляканий крячок випускає з дзьоба свою здобич. Чорний птах спритно ловить її на льоту й одразу ж ковтає.

Я давненько вже стежив за крячками, підраховував, скільки рибок зловить їхній табунець за годину. Але незвичайна сценка відвернула мою увагу. Я схопив бінокль, і зачаївшись у човні, став пильно розглядати птаха. Дзьоб його мав на кінці гачок. Передні пальці лап з’єднувались плавальними перетинками, як у чайок- рибалок. Оперення було рудувато-бурого кольору. Переді мною був короткохвостий поморник. Я неабияк здивувався, бо в біологічній літературі не зустрічав ані слова про те, що цей птах трапляється в районі Києва.

Наступних років, переважно в час осінніх перельотів, що тривали з серпня до кінця жовтня, я не раз спостерігав на Дніпрі цих птахів. Бачив їх і поодинці, і невеличкими зграйками.

Згодом мій приятель спостерігав неподалік од Києва середнього поморника. Цей вид, як і вид великого поморника, у нас досить рідкісний.


Поморник середній (Stercorarius pomarinus)

Поморники — північні птахи. Вони гніздяться в тундрі й на островах Льодовитого океану. Водяться вони і в Антарктиці. Життя їхнє тісно пов’язане з життям чайок-рибалок і крячків, до родини яких належить, власне, й поморник.

Поморники — справжні паразити. Вони самі риби не ловлять, а живляться тією здобиччю, яку відбивають у чайок та крячків.

Гострий дзьоб і кігті на лапах — надійна зброя мародерів.

Серед нашої фауни поморники — єдиний вид птахів, що веде паразитичний спосіб життя. Там, де багато чайок або крячків, поморник не голодує. На місці гніздувань гаг, кайр, чайок він нерідко грабує їхні яйця. На Дніпрі чайок і крячків небагато, та й живляться вони часто-густо дрібними водяними комахами. У зв’язку з цим поморникам на Дніпрі частенько доводиться голодувати...