Напередодні неофіційного дня кішки, який у більшості країн припадає на 8 серпня, аналітики сайту Worldatlas оприлюднили статистику щодо кількості котів — Україна в списку країн за кількістю домашніх улюбленців посідає дев'яте місце зі своїми 7,5 мільйонами котиків. У першій трійці США, Китай і Росія. За кількістю кішок на душу населення ми на другому місці після американців — 17 тварин. Сім Із половиною мільйонів — це лише домашні кішки, популяція безпритульних котів у нашій країні теж величезна, але залишилася не порахованою.

Одразу на згадку приходить дещо інша статистика, в якій фігурують пухнасті хижаки, Оприлюднені 2013 року результати дослідження науковців зі Смітсонівського центру мігруючих птахів свідчать, що від пазурів котів гине щороку від 1,3 млрд до 4 млрд птахів на континентальній частині США. ЦІ висновки ґрунтуються на дослідженні, проведеному Центром у 2013 році, мета якого кількісно оцінити втрати серед птахів від різноманітних загроз, безпосередньо пов'язаних із побутом людини: зіткнення з вітровими турбінами, висотними будівлями та скляними шибами, автівками, отруєння пестицидами та іншими хімікатами тощо. Виявилося, що від хижацтва котів гине більше птахів і ссавців, аніж від інших перелічених вище причин разом узятих. Хоча, заради справедливості слід зауважити, що втрата середовищ існування птахів усе-таки залишається найсерйознішою причинною скорочення їх чисельності. І тут теж не обходиться без людей.



Автори дослідження пишуть, що за більшість пташиних жертв несуть відповідальність у першу чергу безпритульні кішки. Але й домашні мурчики не такі вже «пухнасті», як може подекуди здаватися: на їхньому сумлінні третина від загальних пташиних жертв. Це стосується тих домашніх кішок, які мають доступ за межі помешкань і частину часу проводять на вулиці, В середньому така хатньо-вулична кішка, за підрахунками, вбиває дві тварини на тиждень: окрім птахів, це ще ссавці, гризуни, інші тварин (дані організації American Bird Conservancy).

Серед інших висновків дослідження те, що коти полюють переважно на місцеві види птахів, особливо страждають острівні ендеміки — 33 таких види птахів уже зникли назавжди.

Але проти природи не підеш: кіт — це тварина з сильним інстинктом мисливця. Навіть кішка, яку вчасно і регулярно годують найкращим кормом, полюватиме на живу здобич, опинившись на вулиці, бо це цілком природна для неї поведінка. Тож відповідальність за дії котів усе-таки лежить на людині. Аби мінімізувати ризики для птахів, варто дотримуватися кількох нескладних правил:

• Одягайте кішці для прогулянок на вулиці ошийник із дзвіночком: дослідження показують, що це дещо зменшує кількість пташиних жертв.
• Тримайте кішку в приміщенні, коли птахи найбільш уразливі, особливо увечері за годину до заходу сонця та вранці годину після сходу сонця. У цей час кішку варто годувати в приміщенні. Протягом року для птахів чутливими є періоди з березня по липень та з листопада по січень.
• Подумайте про можливість каструвати кішку/кота, щоб вони не приводили небажаних кошенят.

Наші канадські партнери, організація Nature Canada теж занепокоєні проблемою скорочення чисельності птахів внаслідок хижацтва котів, тому розпочали активну просвітницьку кампанію Cats & Birds (Коти та птахи), переконуючи власників кішок не випускати своїх улюбленців на вулицю заради... власної безпеки кішок Адже гуляючи без нагляду чотирилапі самі наражаються на неабиякі небезпеки: потрапити під колеса автівки, травмуватися в бійці з іншими котами чи тваринами, інфікуватися чи отрусися, зрештою заблукати й ніколи не повернутися додому. Враховуючи ці міркування, тримати кішку під наглядом вдома — безпрограшна ситуація, що врятує життя як птахам, так і кішкам.