Чорний серпокрилець (стриж) - надзвичайно цікавий і гарний птах. Ці неперевершені повітряні акробати проводять більшу частину свого життя в польоті. Вони здатні здійнятись на висоту до 6-7 км, вони харчуються, п'ють і сплять прямо в польоті. Вони взагалі б не сідали на твердь земну, але існує інстинкт гніздування. І тут на них чекають проблеми, часом смертельні ...

Так, якби тільки не гніздування ... Молоді серпокрильці перші 2-3 роки свого життя, доки вони ще не готові до розмноження, проводять своє життя тільки в польоті. Та й на гніздування вони з'являються ненадовго - наприклад, в Лондоні щоліта вони проводять тільки три місяці, а потім відлітають до Центральної або Південної Африки на зимівлю. Коли серпокрильці з'являються в європейському небі, будь-хто замилується їхніми надзвичайно стрімким польотом і якимось казковим криком (так, напевно, кричать ельфи з казок - відчайдушно і драматично).

Серпокрилець злітає, попивши на льоту води з поверхні ставка. Вони також п'ють під час дощу, ловлячи краплі на льоту.

З часів стародавнього Риму стрижі гніздяться на будівлях, зведених людиною. Спершу гніздами стрижів слугували порожнини в скелях та дупла в стовбурах дерев. Але вже в сиву давнину вони вподобали гніздування в конструкціях, створених людиною - під черепицею, під стріхою, на горищах, шпилях і вежах. Здавалося б, серпокрилець добре захищений європейським законодавством - йому не можна завдавати шкоди, його не можна знищувати, не можна розоряти його гнізда. І шкоди від стрижа теж ніякої - він навіть не засмічує місць гніздування. Ці птахи харчуються літаючими комахами, такими як афіди, крилаті мурахи, комарі, дрібні жуки - все це відловлюється протягом дня у незліченній кількості. Птахи-батьки поїдають пелетки своїх пташенят (як вважають, для використання мінеральної частини вмісту) - тому їх гнізда багато чистіше, ніж в інших видів. Так чому ж гине на очах такий чудовий птах?

Мертвий серпокрилець на вулиці іспанського міста. Птах повернувся на старе місце гніздування, а будівля саме перебудовується. Поширена причина загибелі серпокрильців.

Загиблі серпокрильці біля знесеної будівлі. Знесення проводився в сезон гніздування. Частину пташенят вдалося врятувати. Але місце гніздування втрачено тепер назавжди.

Цікаво, але в Європі серпокрильці селяться переважно на будівлях, зведених до 1944 року. Приблизно 10% будівель, споруджених до 1919 року теж придатні як притулок для цих птахів. Цифра для будівель часів Другої світової - 7%. Для будівель, зведених після 1944 року - тільки 1,4%. Для будівель, що постали після 2000 року - 0. Такої ... Змінилася архітектура і матеріали. У нових будівлях серпокрильці не хочуть або не можуть селитися. Та ж картина для модернізованих старих будинків, чи то перебудова чи заміна даху.

Під стріхою будівлі старої пилорами в Східному Сассексі, що в Англії, після ремонту було встановлено захисну сіткою. Навіщо таке робити? Серпокрильці понад 2000 років жили під стріхою наших будинків протягом більше 2000 років, не роблячи жодної шкоди.

У результаті серпокрильці швидко зникають. Наприклад, за період 1994-2007 в південно-східній Англії зникла половина серпокрильців. І на це є чотири основні причини. Величезні суми грошей, отримані з Національної лотереї, було спрямовано на реконструкцію старих історичних будівель, які найчастіше і є місцями гніздування серпокрильців. Крім цього великих масштабах перебудова зачепила громадські нежитлові будівлі - ще одне улюблене місце серпокрильців. Далі - знесення старих будинків. Наново споруджувані на їх місці будинки, на жаль, не користуються попитом в наших пернатих друзів. І на вершині цієї трагічної піраміди сучасна емідемія перероблювати старі фабрики та склади під квартири і офіси. Теперішні перебудови завжди ведуться за сучасними стандартами, з ізоляцією дахів і горищ, не залишаючи жодного шансу для виживання цьому нешкідливому, красивому і життєствердному виду птахів.

Слід зауважити, що в такій же ситуації і з такими ж наслідками опинилися в Європі й інші види - сільські і міські ластівки, хатні горобці, шпаки ... Але в принципі зупинити зникнення того ж серпокрильця можливо, і можна навіть відновити його чисельність. Варто тільки зайнятися цим. Вжила ж заходи влада Лондона, Амстердама, маловідомого Ейлсбері, округу Західний Сассекс в Англії, Цюріха, Базеля. Значить, спроможні й інші ...

Ці заходи не потребують великої кількості коштів. Серпокрильці будуть використовувати саморобні або фабричного виробництва гніздові будиночки, вбудовані в зручні для них місця в будівлях. Це ніяк не позначиться на конструкції будівлі, але врятує вигляд і багато дасть довкіллю - в решті-решт, це теж внесок в якість нашого життя. Можна повторити, що велика частка відповідальності за виживання серпокрильців лежить на архітекторах, будівельниках і місцевій владі. Достатньо ухвалити найпростіші заходи, і наше небо, і небо наших дітей та онуків знову наповниться серпокрильцями та їх дивовижними казковими криками.

Стаття підготована за матеріалами сторінки у складі сайту, підтримуваного Фондом порятунку серпокрильців. Фонд працює під гаслом «Збережемо наше небо живим». На сайті є й інші матеріали про чорного серпокрильця.