Серпокрилець чорний Apus apus може розвивати швидкість 111,6 км/год. у горизонтальному польоті й навіть прямуючи вгору.

Інші птахи, наприклад соколи-сапсани, летять швидше під час падінь, натомість політ серпокрильця є найшвидшим зафіксованим летом із докладання власної сили. Зазвичай, цей вид птахів максимально розганяється під час шлюбних перегонів, відомих як «верескливі вечірки», стверджують учені. Детально про це написав науковий журнал Journal of Avian Biology.

Найшвидшим представником птахів вважають сапсана Falco peregrlnus. Пікіруючи донизу він може розганятися до 300 км/год, але птах здатен на такі рекорди тільки під час вільного падіння, долаючи силу тяжіння.

Торік учені заміряли швидкість самця колібрі Анни під час шлюбних ігор перед самками, що становила 97,2 км/ год. — неймовірна швидкість як для такого малесенького птаха.

Проте політ на горизонтальному рівні потребує більше зусиль. Серед найшвидших птахів у горизонтальному польоті значиться родич серпокрильця чорного серпокрилець голкохвостий Hlrundapus caudacutus. Його максимальна зафіксована швидкість становить 169 км/год.

Але рекорди складно перевірити, оскільки методи, використані для вимірювання швидкості птахів, ніколи не були опубліковані, каже фахівець з польоту птахів др. Пер Хеннінгссон із Лундського університету в Швеції.

Підтвердження нового рекорду було зроблене після того як др. Хеннінгссон і його університетський колега др. Крістофер Йоханссон і професор Андерс Хеденстром зафільмували серпокрильців чорних у польоті двома високошвидкісними камерами. За допомогою цього обладнання дослідники змогли простежити за швидкістю птахів у польоті й частотою помахів крильми.

Під час дослідження вони захронометрували політ серпокрильців на рівні 75 км/год., а в одного з птахів зафіксували найвищу швидкість 111,6 км/год. Це найвища підтверджена швидкість, яку птах розвинув у горизонтальному польоті, кажуть дослідники. Незвичайним є те, що птахи випадково набрали найвищої швидкості під час піднімання вгору. Також здивували обставини, за яких серпокрильці літають так швидко.

  Зазвичай серпокрильці чорні літають із відносно сталою швидкістю від 36 до 43 км/год., незалежно від того чи прямують вони на відпочинок, мігрують або мчать у вітровому тунелі, каже др. Хеннінгссон, Проте в шлюбний сезон птахи прискорюються. Коли серпокрильці прилітають разом, щоб спарюватися, гніздові птахи, як і ті, котрі ще не готові до гніздування, літають разом у великих зграях, які орнітологи називають «верескливими вечірками» за той галас, який створюють птахи. «Загалом, відомо, що в цей час вони літають дуже швидко,» — каже др. Хеннінгссон. «Однак не було зроблено точних вимірювань швидкості в таких польотах.» Птахам потрібно бути здатними радикально змінювати свої аеродинамічні властивості, змінюючи профіль крил І фізіологію, в залежності від того чи вони здійснюють нормальний політ, чи беруть участь у верескливих вечірках.

Інші види птахів теж можуть кардинально змінювати свою здатність до польоту: відомо, наприклад, що свійські кури рідко вдаються до польоту, але вони можуть здійснювати короткі, імпульсивні перельоти, коли їх наполохати.