Снігова сова
![](pictures/bilasovaekzo/1_m.jpg)
Біла сова - істота, без перебільшення, харизматична. Вона привертає увагу всюди, де б її не зустріли, хоч на рудувато-зелених просторах тундри, хоч у вольєрі зоопарку. Після виходу фільму про юного чарівника Гаррі Поттера популярність полярних сов можна порівняти хіба що з популярністю кінозірок. Весь світ перебуває в "совиному бумі". Не тільки діти, але і багато дорослих всерйоз повірили, ніби білі птахи насправді розносять чарівну пошту. Але сову популярність не псує. Вона як була, так і продовжує залишатися незворушним жовтооким символом далекої й суворої Півночі, не залежним від будь-яких магів і чарівників ...
Один з найбільших видів ряду совоподібних, біла сова розмірами іноді не поступається пугачу. Розмах крил може досягати 1,64 метра. Зріст пересічної самки становить 66 см, пересічного самця - 59 см. Вага самки в середньому 1,7 кг, самця - 1,6 кг, в цілому ж може коливатися від 1,1 до 2 кілограмів і навіть більше.
![](pictures/bilasovaekzo/3_m.jpg)
Самка білої сови з малям
Статевий диморфізм в забарвленні совоподібним не притаманний, проте полярна сова - виняток з цього правила. Загальне забарвлення самця чисто-біле, подекуди з темно-коричневими цятками. Крила, боки і спина самки помережені поперечними, вишикуваними в лінії, чорними і бурими смужками і плямами. Однак іноді трапляються й строкаті самці, і досить світлі самки. У будь-якому випадку, чим старіший птах, тим він біліший.
Оперення білої сови неймовірно вдало пристосовано до суворих умов Крайньої Півночі. Воно дуже густе і щільне, особливо на череві, що дає змогу птахові годинами сидіти на кризі або снігу за пронизливого вітру. Потужні лапи оперені до самих кігтів.
![](pictures/bilasovaekzo/4_m.jpg)
Великі жовті очі роблять погляд сови дуже виразним, щоправда, в дорослих птахів їх нечасто можна побачити широко розкритими - хіба що в разі величезного подиву, проте зазвичай вони трохи прикриті повіками.
Поширення й особливості біології
Циркумполярний вид: ареал покриває арктичні пустелі і материкову тундру Євразії та Північної Америки, а також Гренландію та острови Північного Льодовитого океану.
![](pictures/bilasovaekzo/2_m.jpg)
Однак, незважаючи на настільки широке поширення, підвидів біла сова не утворює. У зимовий час відкочовує на південь, часом за тисячі кілометрів, усюди дотримуючись відкритого ландшафту. Долинами річок дістається до степової зони. Зальоти білої сови траплялася навіть на Кавказі та в Киргизії.
В Україні вважається рідкісним, залітним птахом лісової, лісостепової, та зрідка, степової зони. Зафіксовані спостереження білої в сови біля м. Перекоп (Крим) та в околицях Хмельницького. А в кінці XIX – початку ХХ століть було зафіксованого особливо значні міграції білої сови на території України (Птицы Советского Союза, т.1. - М.: Сов. наука. 1951). Викопні рештки білої сови відомі з ранньоголоценових відкладів Чернігівщини (Мезин).
![](pictures/bilasovaekzo/6_m.jpg)
Влітку, коли північне сонце практично не опускається за горизонт, біла сова полює і вдень, і вночі.
Здобич вона вистежує, сівши на горбочку або неквапливо курсуючи низько над землею. Помітивши жертву, біла сова стрімко кидається на неї. Протягом цілого року життя полярної сови тісно пов'язане з чисельністю лемінгів і полівок: ці гризуни - основний її корм.
![](pictures/bilasovaekzo/7_m.jpg)
Однак, будучи сильним, швидким і спритним хижаком, вона здатна здобувати кроликів, зайців, ондатр, бабаків, горностаїв і білок. А з числа птахів на її столі нерідко опинялися білі куріпки, качки, гуси і менша "родичка" - болотна сова, що також мешкає в тундровій зоні. Відомі випадки, коли біла сова вбивала і з'їдала зимняка. У важкий час не гребує вона також рибою і падлом.
Надає перевагу триматися на землі, на дерева сідає неохоче. Типовий біотоп снігової сови - горбиста тундра зі струмками і річечками.
![](pictures/bilasovaekzo/8_m.jpg)
Гніздяться білі птахи на вершинах і сухих схилах пагорбів, а також на уступах берегових урвищ. Гніздо облаштовують в ямці, яку самка при потребі поглиблює, а іноді вистилає пір'ям і шматочками рослин.
Перші яйця зазвичай з'являються в середині травня. Залежно від ситуації з харчем повна кладка містить від трьох до дев'яти білих, майже круглих за формою яєць. Самка відкладає їх з інтервалом у 1-2 дні. Насиджування триває в середньому 33 дні. В роки дуже високої чисельності лемінгів самка може відкласти навіть 14 яєць, причому не виключено, що старанним батькам вдасться підняти на крило весь виводок. Насиджує кладку самка, а партнер забезпечує її кормом і охороняє гніздо. Однак у випадку загибелі подруги він здатен довести справу вирощування потомства до кінця якщо не повністю, то хоча принаймні частково.
![](pictures/bilasovaekzo/9.jpg)
Покриті білим пухом совенята вилуплюються протягом декількох днів, оскільки насиджування починається з першого яйця. Спершу вони сидять тісною купкою, зігріваючи один одного в очікуванні корму, який інтенсивно доставляють їм батьки. З плином часу малюки покриваються проміжним бурим пухом мезоптилем, залишки якого зберігаються навіть у двомісячному віці, коли повністю оперені совенята вже добре літають. Основне забарвлення молодих білих сов рябувато-буре.
![](pictures/bilasovaekzo/5_m.jpg)
Молода біла сова
За підрахунками орнітологів, виводок ненажерливих пташенят може проковтнути 1500 лемінгів до того, як сімейні клопоти завершаться і вже дорослі птахи розлетяться в різні боки, щоб вже ніколи не зустрітися одне з одним.
Чисельність
Біла сова до зникаючих видів не зараховується і до Червоної книги, на щастя, не занесена. Це все ще досить звичайний, а в деяких місцях ареалу і в окремі роки численний мешканець Арктики. Проте в майбутньому, можливо, не дуже віддаленому, все може змінитися: Північ активно освоюється людиною, а арктична природа неймовірно крихка.
![](pictures/bilasovaekzo/10_m.jpg)
Взагалі ж природних ворогів у полярних сов мало. Ослаблих, хворих і молодих особин інколи вбивають песці і вовки, навіть у цьому випадку не дарма побоюючись гострих совиних кігтів. Залишену без нагляду кладку не забудуть розкльовувати поморники. А ось люди гірше: серед них є ще багато таких, що готові вистрілити в красиву і помітну птаху заради марнославного «інтересу».
![](pictures/bilasovaekzo/11_m.jpg)
Много сов находит свои конец в капканах. Так или иначе, но в природе редкая белая сова доживает до 10 лет. Что касается неволи, то в зоопарках и питомниках срок ее жизни в три и более раза дольше.
Багато сов зустрічає свій кінець в капканах. Так чи інакше, в природі рідко доживає біла сова до 10 років. Що ж до неволі, то в зоопарках і розплідниках термін її життя в три і більше рази довший.