Самець дрохви

До сьогодні не було відомо, що самці дрохви (Otis tarda), цього птаха-символа Іспанії, що перебуває під загрозою зникнення в глобальному масштабі, повідомляють про свої параметри - вагу, розмір і вік - власним плюмажем.

Вперше було виявлено, що «борода» і дизайн шийної частини є надійними індикаторами ваги і віку їх власників. Завдяки цій інформації, вдається уникнути непотрібних боїв із суперниками - переможця і так «видно наскрізь», без кровопролиття, крім того, оперення сама за себе говорить і на «оглядинах наречених» - там красуні теж «зустрічають за свиткою».

  «Найважчі самці (найліпший фізичний стан) повідомляють про це решті довжиною і числом їх «борідок». Це схоже на те, коли б серед людей борці, боксери чи просто забіяки носили погони - не стане ж лейтенант «зачипати» генерал-полковника. Ранг, домінування, підлеглість - про це подбала сама природа, «вивісивши прапори», - розповідає Хуан Карлос Алонсо, керівник групи дослідників з Іспанського національного музею природних наук (CSIC).  

У дослідження, оприлюдненому в часописі "Ethology", вперше показано, що самці дрохви досягають найбільшого репродуктивного успіху і максимально уникають небезпечних для здоров'я сутичок завдяки особливостям їх плюмажу. «На жаль, повністю уникнути бійок не виходить (наприклад, за рівності рангів), і тоді іноді справа закінчується смертю на полі бою одного з суперників», - розповідає д-р Алонсо.

Як випливає з результатів досліджень, ставши обранцем самки, літній самець компенсує деякий дефіцит ваги «кращим досвідом і умінням», що, зрозуміло, здобувається тільки з роками. Понад 10 років у умовах дикої природи дослідники вели спостереження за окремими особинами, оснащеними передавачами, які забезпечували передачу даних на монітор, відстежуючи зміни в їх плюмажі з часом - забарвлення шиї, параметри «борідок» (пера по обидва боки дзьоба). Було встановлено чітку кореляцію між репродуктивною успішністю самців і відповідними змінами в їх зовнішності.

У минулому, за бородатими дрохвами полювали спеціально, як за цінним мисливським трофеєм. Фактично, тим самим з процесу розмноження виключалися найуспішніші самці, що, звісно, йшло не на користь виду. Подібні демографічні порушення небезпечні для виживання популяції.

60 % особин дрохви, яка є емблемою іберійської фауни і червонокнижним птахом у світовому масштабі, мешкають в Іспанії. Їх помітний статевий диморфізм (різниця в розмірах самця і самки) є найбільшим серед птахів і одним з найпомітніших серед хребетних взагалі. Він став результатом потужної селекції, яка реалізовувалася через щорічні бої самців і відбирала найбільш великих і сильних - на боях встановлювалася ієрархія в суперечливих випадках.

Самиця дрохви

«На цю ж шальку терезів слід покласти і «виразну » полігамність: більше половини самців взагалі не беруть участь у репродукції, і тільки 10-15% кращих допускаються до більшості спаровувань», - пояснює Алонсо. Незважаючи на суперництво між самцями, остаточний «вирок» виносить самка, яка вибирає тільки «найкраще». Все-таки йдеться про батька її любих діток.

Щоб показати свій домінантний статус іншим самцям і самкам, у багатьох птахів на додаток до особливостей оперення розвивається і особлива шлюбна поведінка, прийоми залицяння. При цьому часто демонструється нижня частина шиї або «намисто», воно роздувається, завдяки повітряним мішкам шиї і доповнює інші ознаки високоранговості.

Самці більшості видів птахів мають широкий вибір кольорів і форм в своєму плюмажі. Вони демонструють цей «джентльменський набір» суперникам. Точнісінько так поводяться багато ссавців, пускаючи в справу роги, ікла, бивні та інші атрибути: іноді все успішно закінчується демонстрацією, в інших випадках маловіри можуть перевірити «обладунки» суперника в поєдинку.

Оригінальна назва статті:
Juan C. Alonso, Marina Magana, Carlos A. Martin, Carlos Palacin. Sexual Traits as Quality Indicators in Lekking Male Great Bustards. Ethology, 2010; 116 (11)