У визначенні птахів велику роль грають звуки. В деяких біотопах, наприклад у лісі, або в густих очеретах рідко коли вдається добре розгледіти птаха, частіше ми матимемо справу з їх голосами. Існують багато збірок записів голосів птахів, які можна придбати на дисках, або завантажити з мережі. Голоси різних видів птахів все легше відшукати серед записів у відповідному розділі нашого сайту, на Youtube, або в аудіо записах Вконтакті. Але є більш зручне та потужне джерело пошуку голосів птахів з усього світу – сайт Хeno-canto, створений дослідниками та ентузіастами з Нідерландів.

Ідея цього проекту, який був запущений в травні 2005 року, лежить в полегшенні пошуку голосів птахів, які мешкають в певній місцевості. Кожний запис, який завантажують зареєстровані користувачі, має географічну прив’язку та короткий опис з додатковими відомостями, наприклад, тип сигналів (пісня, крики), підвид птаха тощо. Проект почався з колекції голосів південноамериканських птахів та поступово розрісся: зараз тут зібрано майже 300 тисяч записів більш ніж 9,5 тисяч видів птахів, що були зроблені більш, ніж 2800 учасниками проекту по всьому світу.

Проводити пошук почутого крику серед тисяч аудіозаписів складніше, ніж швидко гортати визначник, відшукуючи знайоме зображення. Звичайно, треба мати хоча б попереднє знайомство з голосами місцевих птахів, знати найбільш розповсюджені сигнали. Це дозволить звузити коло пошуку. На сайті реалізований пошук записів по географічним регіонам за виділенням на карті, або традиційний, за назвами видів. Пошук відповідних записів полегшує візуалізація звуків за допомогою спектрограм: це спосіб відображення характеристик звуків, при якому по горизонтальні шкалі відображається час, по вертикальній – частота, а інтенсивність, або гучність звуку відображена у вигляді темної заливки. Навіть при невеликому досвіді така форма візуалізації допомагає приблизно представити, що собою являє поданий на записі звук та оцінити якість запису. В проекті є також можливість завантажувати невизначені звуки та обговорювати, визначати їх на форумі.


Спектрограма запису кування зозулі (Cuculus canorus). Запис NilsAgster з сайту Хeno-canto

На сайті представлені записи всіх, або практично всіх видів птахів, яких можна зустріти у нас. Але записів, зроблених на території України, в базі дуже небагато. Якщо подивитись статистику, для нашої території на даний момент є записи лише 36 видів, і значна їх частина була зроблена орнітологами або аматорами з-за кордону.

Записи голосів, представлені на сайті, використовуються не лише аматорами. Всі розміщені там матеріали поширюються відповідно за різними варіантами ліцензії CreativeCommons, а отже доступні до завантаження та поширення з позначенням авторства. Записи з бази широко використовуються для наукових досліджень, наприклад, для вивчення географічних особливостей голосів птахів, їх мінливості, визначення таксономічних взаємовідносин птахів, поширення окремих видів. В деяких випадках в базі знаходили навіть записи невідомих для науки видів птахів.

Ще один напрямок, у якому працюють розробники проекту – створення програми, яка б автоматично розпізнавала записи голосів птахів та визначала їх видову приналежність. А в проекті створення аналогічних баз із записами голосів земноводних та прямокрилих комах (коників та цвіркунів).