Іктерія (Icteria virens) - один з досліджених видів, у якого обидві статі добре відрізняються ультрафіолетовим забарвленням горла та вола.

Кольоровий зір грає принципову роль в житті більшості птахів. Саме тому багато видів розвинули такі різноманітні варіанти забарвлення, які дозволяють не тільки відрізняти особин різних видів та статей, але визначати вік, репродуктивний та фізіологічний стан різних особин. Здатність до розпізнавання кольорів у птахів значно перевищує таку у людини і, може, нам прикро буде дізнатись, але ми скоріш за все ніколи не зможемо навіть уявити, яким саме птахи бачать навколишній світ. Ще в середині минулого століття була виявлена здатність деяких птахів сприймати ультрафіолетову частину спектру. Якщо колбочки людини (клітини сітківки ока, що мають здатність сприймати кольори) мають лише три типи сприймаючих світло пігментів, то у птахів таких пігментів може бути чотири, з додатковим пігментом, що сприймає ультрафіолет. Таким чином, діапазон кольорів птахів значно ширший. Ми знаємо, наприклад, що сполучення блакитного та жовтого утворює зелений колір. Але як буде виглядати сполучення жовтого та ультрафіолетового?


Чутливість пігментів до різних довжин електромагнитних хвиль. Перший пігмент притаманний лише птахам, а три інших - також людині.

 У 2007 році американські орнітологи опублікували дослідження, в якому вони порівняли забарвлення 166 американських видів птахів, у яких самці та самиці забарвлені, здавалося б, однаково. За допомогою спектрофотометра вони виміряли відмінності в забарвленні, і виявили, що насправді 92% видів мають чіткі відмінності в кольорі та його інтенсивності в ультрафіолетовій частині спектру. Одним з досліджених об’єктів була Іктерія (Icteria virens) – широко поширений північноамериканський вид, у якого обидві статі мають дуже схожі жовті горло та воло. Коли у гніздовий період птахам демонстрували опудала різних статей, то виявилось, що птахи чітко розрізняли, до якої статі вони належать. Самці агресивно реагували на опудала самців та демонстрували ознаки шлюбної поведінки перед опудалами самиць, та навпаки. 


Відмінності в забарвленні трьох підвидів чорноголових гірських танагр (Anisognathus notabilis) в ультрафіолеті (праворуч) видно краще, ніж у видимому світлі (ліворуч).