Розпочинаючи серію знайомств із окремими групами денних хижих птахів, наразі запрошуємо познайомитися з яструбами — найближчими і найбільш проблемними нашими сусідами з усіх пернатих хижаків, що мешкають в Україні.

Яструби — це саме та і чи не єдина група денних хижих птахів, які нападають на свійську птицю, викликаючи переполох у домашньому господарстві та завдаючи шкоди людям. Птахи ці умілі та спритні, розгледіти їх під час полювання досить складно, але впізнати можна. І не лише за характерними зовнішніми ознаками, а й за манерою поведінки, особливостями польоту, місцями існування. То ж хто і які вони — пернаті хижаки із групи яструбів?

В Україні мешкає три види яструбів: великий, малий і коротконогий. Повсюдно поширені великий і малий яструби. Вони трапляються по всій Україні. Саме ці види яструбів зазвичай полюють на свійських і диких птахів, дрібних ссавців, завдаючи шкоди господарству. Мешкають вони в лісах. Дорослих птахів легко упізнати за характерними поперечними смугами на нижній частині тулуба. А от молодняк має не поперечні, а поздовжні бурі плями, як у канюків. Тому молодих яструбів часто плутають із канюками. Але щоб такої плутанини не траплялося, необхідно звертати увагу на політ птахів. Якщо канюки зазвичай кружляють у повітрі над відкритим просто ром, або високо над деревами, то яструби ніколи не кружляють на висоті. Вони літають швидко, стрімко, дуже часто серед дерев. Маневруванню між деревами сприяють короткі крила і довгий хвіст. І ще — вони спритніші за всіх інших хижаків, дуже сильні, що дає їм змогу ловити здобич, більшу за них.

Яструб великий

Його ще називають тетерев'ятник чи голуб'ятник. Це найбільший птах серед яструбів. Його тіло має довжину до 50-60 см, а розмах крил сягає 97-117 см. Птах зверху сірий, тім'я чорнувате, низ білий з сірувато-бурими поперечними смугами, восковиця і ноги жовті. Самка більша від самця і буріша. Молоді зверху бурі, низ білувато-вохристий із поздовжніми бурими плямами, які утворюють поздовжню смугастість.

Яструб великий (Accipiter gentilis)

Яструб великий веде осілий спосіб життя. Оселяється він у різноманітних лісах. Часто селиться поблизу людських осель. Чимале гніздо мостить на старому високому дереві. При нагоді залюбки займає гнізда інших птахів — крука, канюка, підорлика малого, шуліки чорного. Зайняте чи побудоване самостійно гніздо використовує протягом багатьох років поспіль. Самка у квітні відкладає 3-5 яєць зеленкувато-білого кольору. Насиджує їх протягом п'яти тижнів. У цей час самець приносить їй їжу, а також буває допомагає висиджувати потомство, регулярно змінюючи свою партнерку на гнізді. Пташенята у гнізді перебувають до 8 тижнів. Весь цей час батьки активно їх годують.

Яструб великий з пташенятами

Великий яструб полює практично на всіх птахів: від дрібних горобиних до фазанів, тетеруків і навіть глушців. Часто нападає на свійську птицю, особливо на курей. Ловить також білок, кролів, молодих зайців. Не цурається і мишовидиих гризунів.

Літає великий яструб дуже спритно. Полює із засідок. Ховаючись у густій кроні, птах пильнує навколо, вистежуючи жертву. Вибравши об'єкт для полювання, з'являється із засідки та нападає дуже стрімко і несподівано. Нерідко його помічають лише тоді, коли він, схопивши курку, зчинить переполох у дворі.

Яструб малий

Називають його іще перепелятник чи горобятник. За зовнішнім виглядом та поведінкою дуже схожий на яструба великого. Але розміром менший, завбільшки з голуба чи галку. Довжина його тулуба не перевищує 38 см, а розмах крил сягає 60-75 см. У самця поперечні смуги низу тулуба руді або бурі, боки голови руді. У самки поперечні смуги рудувато-бурі.

Яструб малий (Accipiter nisus)

Птах осілий. Селиться у різноманітних лісах, гаях, а також захаращених парках і лісопарках, нерідко поряд із людьми. Зазвичай пара із року в рік тримається своєї ділянки, де влаштовує два чи більше гнізд і користується ними почергово. Гнізда мостить невисоко на дереві, але в самій гущавині, поблизу узлісся. Основою їх нерідко слугують старі гнізда припутня, сойки, іноді ворони сірої. Кладку з 4-5 голубувато-білих з бурими плямами яєць протягом п'яти тижнів насиджує самка. У цей період вона надзвичайно самовіддано захищає своє гніздо, нападаючи на ворога, зокрема й на людину, яка опинилася біля її оселі. Коли з'являються малята, самка весь час знаходиться біля них. їжу для пташенят здобуває та приносить самець, а самка їх годує. Якщо трапляється трагедія і самка гине, пташенята також гинуть від голоду, хоча самець і приносить їм їжу.

Яструб малий такий же хижий, стрімкий і верткий птах, як і великий. Він також полює на узліссях і подвір'ях із засідок, вистежуючи жертву та нападаючи зненацька і дуже стрімко. Але на відміну від великого яструба, його жертвами є переважно дрібні птахи — горобці, шпаки, перепілки. Нападає також на дроздів, галок, голубів. «Бере» і поранених слукв (вальдшнепів), куріпок. Рідше ловить дрібних гризунів.

Щодо яструба коротконогого, то він на українських теренах трапляється рідко і лише на сході та під час міграцій у південних районах. Цей птах за розмірами і кольором оперення схожий на яструба малого, але боки голови у нього світло-сірі, а не іржасті.

Яструб коротконогий (Accipiter brevipes)

На відміну від яструбів великого та малого, коротконогий на птахів полює рідко, а живиться в основному мишовидними гризунами, великими комахами та ящірками. Розмірковуючи про шкідливість яструбів, слід погодитися, що дійсно великий і дещо меншою мірою малий яструби заподіюють шкоду домашньому та мисливському господарству. Але при цьому дуже важливо знати, що споживаючи чимало різних птахів, вони виловлюють серед них насамперед кволих і ослаблених особин. Таким чином ці хижаки відіграють роль санітарів, запобігаючи розповсюдженню масового захворювання серед птахів і сприяючи кращому їх природному добору.

Приручених великих яструбів здавна використовують для полювання на степову і лісову дичину. їх напускають на фазанів, тетеруків, куріпок, зайців. І вони успішно справляються з цими завданнями. Малих яструбів теж приручають і використовують під час полювання на перепілок. Полювання у парі з яструбом приносить велике задоволення та справляє незабутні враження.

Наостанок варто зауважити таке. Яструби надзвичайно цікаві хижі птахи. І те, що вони нападають на свійську й мисливську птицю, не їх провина. Просто такими їх створила природа. І цим варто керуватися, коли стоїть вибір — убити чи зберегти життя яструбу.