У клані нічних пернатих хижаків найбільш типові риси зовнішнього вигляду і способу життя втілилися в роді сов. Деякі з них виглядають досить переконливо і за габаритами не набагато поступаються пугачу. Однак, таке враження ці птахи створюють в основному завдяки пухнастому, м'якому оперенню, яке візуально збільшує розміри. У сов навіть віддаля добре помітний лицьовий диск, а кругла і велика голова на вигляд позбавлена пір'яних вушок. Звідси й знайома кожному з дитинства приказка: «Сова - велика голова». Пам'ятаєте? При значних розмірах сови мають легку статуру і далеко не настільки сильні, як можна подумати. Природно, що і здобич у цих птахів невелика: мишоподібні гризуни, дрібні птахи, земноводні, плазуни, комахи. Наша розповідь - про одного птаха з найбільш «представницького» роду сов - сови довгохвостої, або уральської, яка до недавнього часу вважалася одним з найменш вивчених птахів у орнітофауні республіки.

Портрет

Довгохвоста сова дуже схожа на більш відому сіру сову, але має більші розміри, з довгим клиновидним смугастим хвостом і світлішим верхом тіла.

Основний тон забарвлення - світло-сірий (рудих довгохвостих сов не існує), на грудях добре помітні густі плями і поздовжній малюнок, низ тіла - з вузькими бурими смужками.

Фігура, як і у більшості сов, витягнута. Очі невеликі, чорні, дзьоб жовто-восковий. Розмах крил становить 105 - 120 сантиметрів, на льоту довгохвоста сова справляє враження дуже великого птаха.

Довжина тіла сови - 50 - 60 см, маса - 700 - 1000 г. Самки більші за самців, але забарвлення в тих і інших однакове. Найбільші сови трапляються в Скандинавії.

Від Лапландії до Якутії. А що в нас?

Будучи тайговим видом птахів, довгохвоста сова поширена майже у всій лісовій зоні. У багатьох місцях це звичний вид великих сов.

У смузі хвойних і змішаних лісів вона трапляється від Лапландії і Архангельська до Московської і Нижегородської областей, Башкирії та Середньої Волги, а в Сибіру - до Алтаю, Саян, Південної Якутії, Забайкалля, Приамур'я, Уссурійського краю і Сахаліну. Цікаво, що в Росії вона трапляється навіть у межах деяких великих міст: наприклад, в лісопарках і заказниках Санкт-Петербурга налічується 10 - 15 пар довгохвостих сов.

На території України довгохвоста сова гніздиться лише в Українських Карпатах. Під час осінньо-зимових кочівель спускається на низовини, зокрема на Закарпатську рівнину, тримаючись на старих кладовищах, у дубових і заплавних лісах уздовж р. Боржави, Тиси, Латориці. Деколи залітає у Волинську, Черкаську та інші області.

Звичаї - друга натура. А звички - перша!

З приходом ночі сови тихо ковзають між стовбурами дерев, прислухаючись, чи не долине шурхіт листя з-під лапок полівки, чи не запищать посварені миші, чи не завозиться землерийка в пошуках жирного слимака. Політ довгохвостої сови - легкий, безшумний, з плавними помахами крил, дуже маневровий. Крізь густу крону ця велика сова може пролетіти навдивовижу швидко, різко повертаючи в повітрі, при цьому не зачепивши жодної гілочки. Вдень птахи нерухомо сидять на гілках біля стовбура, і досить близько підпускають до себе людину. І лише коли ця відстань стає критичною, сова ніби падає з гілки і швидко тікає в глибину ліс, спритно огинаючи крони дерев. Цікаво, що на відміну від інших родичів довгохвоста сова тримається в польоті не зовсім горизонтально, а трохи опустивши задню частину тіла, і виглядає в повітрі дещо своєрідно.

Крім звичайного обстеження території в пошуках здобичі, ця сова використовує ще один мисливський прийом - вичікування жертви у засідці. Як у першому, так і в другому випадку, сови вистежують здобич на слух і здійснюють точний кидок «наосліп» переважно з відстані не більше шести метрів.

Сови до того ж чудово обізнані щодо місці масових ночівель дрібних птахів і регулярно завдають туди візитів, сіючи паніку серед пташок. І тоді в рештках харчів дослідники раз у раз виявляють синиць і дроздів, шпаків і вівчариків.

Мій острів – моя фортеця

Мешкає довгохвоста сова переважно у високостовбурних мішаних лісах зі значними домішками хвойних порід, часто перезволожених. Її улюблені гніздові біотопи - густі, сильно захаращені ялинові ліси, з великою кількістю напівзгнилих дерев і вивернутих вітром корчів. Оселяється поблизу великих галявин, великих вирубок і згарищ, на лісових островах серед верхових боліт і очеретяних заростей.

Гнізда довгохвостої сови можна виявити в найрізноманітніших місцях. Ці сови часто займають старі стовбури великого яструба і мешкають з ним на одній ділянці, на щастя яструб завжди володіє кількома гніздами. Однак, не зважаючи на тісне сусідство, чвар з трагічним результатом між хижаками не спостерігалось. Нерідко довгохвоста сова відкладає яйця в старі гнізда канюків і осоїдів, поселяється в нішах-напівдуплах прогнилих пеньків на висоті одного-двох метрів над землею, а іноді гніздиться на землі під прикриттям вивернутого пенька або в гущавині нижніх ялинових гілок. У різних частинах ареалу відомі випадки гніздування довгохвостої сови на залісених скельних виступах, на берегах невеликих річок, на колодах і в гоголятнях.

Відстань між гніздами різних пар в щільних угрупуваннях цієї сови варіюється від 100 м до 1,5 км, в менш насичених місцях гніздування ці сови розміщуються в середньому в 2,5 км пара від пари, в субоптимальних - в 4 - 10 км.

2 - 4 яйця білого кольору еліпсоподібної форми сови відкладають безпосередньо на поверхню дупла або гніздової споруди, навіть не розкопуючи ямки. Цікаво, що насиджування самка починає після відкладання першого яйця, тому пташенята з'являються на світ з інтервалом однієї ночі. Не покидаючи гнізда й безперервно оберігаючи майбутнє потомство, весь цей час самка перебуває на утриманні самця. Насиджування триває 28 діб, і його кінець зазвичай збігається з моментом інтенсивного танення снігового покриву, коли полювання на дрібних ссавців найлегше. Сидячи на гнізді, самка щільно притискається до лотка і, на відміну від бородатої сови, голову не висовує. А якщо птах оселився в напівдуплі або зламищі берези чи вільхи, знизу такого «гнізда» ви побачите лише довгий смугастий совиний хвіст ...

Хоча гніздова ділянка і використовується однією і тією ж парою птахів протягом декількох років (а можливо, й довічно), зручні для виведення пташенят місця використовуються совами по черзі. Поблизу гнізда виводок тримається близько місяця. Світло-сірих пташенят-пухнастиків, що вже трохи підросли, тепер вже не візьмеш в руки. Вони сідають високо в кроні дерева і відлітають, якщо їх потривожити.

Мишка – на сніданок, мишка - на обід…

Основна їжа довгохвостої сови - мишоподібні гризуни. Однак нападає вона і на зайців, і на птахів - і не тільки дрібних. Взагалі існує думка, що серед інших сов сова довгохвоста здатна подужати найбільшу здобич. Вона у змозі зловити білку, рябка, куріпку і тетерука. Описані випадки нападу довгохвостої сови навіть на самку глухаря; правда, таке можливо лише в надзвичайно голодні зими. У роки депресії чисельності гризунів птахи розміром з ворону стають частою здобиччю довгохвостої сови, а деякі особи навіть спеціалізуються на добуванні воронових птахів на ночівлях.

Успіх розмноження цієї сови залежить від кількості мишоподібних гризунів і, насамперед, від кількості полівок, які становлять більше 80 відсотків раціону виду. Траплялося, що в одній пелетці ми знаходили залишки відразу двох-трьох і навіть чотирьох полівок. Найчастіше це були руда лісова і темна полівки, рідше - сіра полівка і економка. Досить часто сови полюють на представників комахоїдних - звичайну і малу бурозубок, рясноніжок та кротів. Роль комахоїдних в харчуванні сови починає особливо зростати при різкому скороченні чисельності мишоподібних гризунів взимку, а влітку ці хижаки іноді починають полювати на жаб і комах, переважно жуків. З числа «екзотичних» для сови жертв у харчових рештках науковці виявляли навіть чотириногих хижаків, зокрема, горностая.

Сліди на снігу

Якщо зимового ранку на лісовій галявині серед ялинника ви знайшли на снігу незвично великі й свіжі пташині сліди правильної К-подібної форми, знайте: у дев'яти з десяти випадків це сліди довгохвостої сови. Крок у цієї сови широкий - близько 10 см. А якщо під поодинокими деревами або серед невеликого відкритого простору ви виявили ще й совині пелетки – діжко-, або квасолеподібні, з двома округлими кінцями - ви перебуваєте на індивідуальній ділянці совиної пари. Придивіться уважніше до старих дерев з горизонтальними гілками, високих пеньків та іншим примітних елементів ландшафту: по тому, як вони виглядають, і тому, що можна під ними знайти, ви прочитаєте цілу історію про життя пари сов за цілий сезон. Для дослідників такий матеріал може слугувати джерелом цікавих даних з екології виду.

А ви її бачили?

Чи складно побачити сову? Так, непросто. Що стосується саме довгохвостої сови, то її виявлення ускладнюється ще й тим, що, на відміну від інших сов, вона наділена меншою (і непередбачуваною) голосовою активністю в шлюбний період, оскільки навіть за дуже сприятливих погодних умов птахи можуть не токувати. Тому найвдалішим способом виявлення цього виду є провокування голосової активності самців і самок на гніздових ділянках. Довгохвоста сова - одна з найагресивніших сов, тому на токові сигнали порушника, а іноді й інших видів (сірої сови, сича волохатого), реагує миттєво і досить бурхливо. У місцях щільного гніздування сов цілком реально зібрати навколо дослідника з магнітофоном до 4 - 7 територіальних самців. Однак часте і наполегливе програвання фонограм може спровокувати територіальні конфлікти, негативно позначитися на розселенню молодих особин або мати інші негативні наслідки, тому до застосування описаного методу рекомендується ставитися вдумливо та обережно.

Чуже гніздо чи… власний ящик?

Знайомитися з довгохвостою совою, можна по-різному. Можна, наприклад, приєднатися до людей, які організують спеціальні біотехнічні заходи із залучення сов. І тоді ваше знайомство набуде зовсім іншого забарвлення.

Відомо, що довгохвоста сова досить охоче займає штучні гніздівлі; відзначалися навіть випадки переселення до них з природних гнізд. Ці гнізда споруджуються з необструганих дощок із залишками кори; фахівцями-природоохоронцями для цього розроблені спеціальні конструкції. Необхідно лише мати на увазі, що будучи великою совою, довгохвоста сова може відловлювати на своїй території більш дрібні види пернатих хижаків, на зразок сичів, тому не можна на тому ж масиві розвішувати дуплянки для тих й інших птахів.