.	Вид – Pибaлoчкa (Alcedo Atthis) Рід – Рибалочка (Alcedo) Родина – Рибалочкові (Alcedinidae) Ряд – Ракшеподібні (Coraciiformes)

Середовище існування

Вид поширений в Євразії (до Півдня Скандинавії) та північному сході Африки. Рибалочка гніздиться майже на всій території України, крім Кримського півострова і високогір’я Карпат, хоч в Криму спостерігались окремі випадки гніздування. Регулярно зимує в окремих районах півдня країни та в Прикарпатті. Оселяється рибалочка на берегах природних або штучних прісних водойм - річок, струмків, іригаційних канав, каналів, озер і великих ставків. Головною умовою вибору місця проживання є достатня кількість дрібної рибки величиною не більше 10 см. Не менш важливо, щоб вода була прозорою і частково затіненою деревами, адже вистежувати здобич можна тільки там, де на поверхні немає сліпучих сонячних відблисків. Тому рибалочка обирає для життя лише ті місця, де над водою низько нависають гілки дерев, забезпечуючи зручний спостережний пункт. Крім того, поблизу неодмінно має бути стрімкий берег річки або струмка, що пасував би для спорудження гнізда. На початку гніздового сезону пара рибалочок приступає до риття нірки і коридори, що веде до неї, не переймаючись фактом, що обране місце може знаходитися далеко від мисливських угідь. Поза періодом гніздування рибалочка далеко не так прискіпливий у виборі притулку: взимку його можна зустріти на скелястому морському узбережжі і навіть в районах міської забудови.

Опис

Довжина тіла – 16 см
Розмах крил – 24-26 см
Вага – 36-46 г
Тривалість життя – до 15 років

Рибалочка має яскраве оперення, зверху блискуче, блакитно-зелене, з дрібними світлими цяточками на голові та крилах, знизу іржасто-руде. Смужка через око до потилиці і шийку світлі. Голова велика, дзьоб довгий і прямий, крила і хвіст короткі. Самець і самка однакові за забарвленням, але самці трохи більші за розміром і яскравіші. Пересувається тільки за допомогою крил, оскільки має короткі лапки, не призначені для тривалого переміщення. Оперення рибалочки зблизька виглядає тьмянішим; його яскравість досягається через заломлення світла пір'ям.

Спосіб життя

Дорослий рибалочка живе на самоті на своїй домашній ділянці, яка неодмінно включає відрізок берега річки або струмка довжиною близько 1 км. Якщо на вподобаній птахом ділянці з'явиться чужинець, поєдинку між ними не оминути. Бій починається зі стрімких погонь над водною гладдю, і в запалі бійки, супротивники, вчепившись один в одного, нерідко падають у воду. Суворою зимою рибалочка покидає свої угіддя і відкочовує на південь на відстань до 2000 км (настільки далекі перельоти трапляються, втім, нечасто), а навесні повертається на свою територію. У раціоні рибалочки переважають дрібні рибки довжиною 3-5 см, на яких він полює із засідки, проте при нагоді пернатий риболов не проти поживитися дрібними рачками, комахами, жабами і пуголовками. Нерухомо всівшись на навислу над водою гілку або очеретину, а на морському березі - на камені або хвилерізі, рибалочка пильно видивляється здобич. Побачивши жертву, він стрімко падає в воду, на мить пірнає і зі спійманою рибкою в дзьобі повертається до нірки або на свій спостережний пункт. Енергійні помахи коротких сильних крил дають йому змогу швидко піднятися в повітря. Свою здобич птах приглушує кількома ударами об гілку, після чого перехоплює дзьобом так, щоб проковтнути її головою вперед. Риб'ячі кісточки та луску рибалочка час від часу відригує у вигляді пелеток.

Розмноження

Повернувшись навесні на свою територію, самець одразу пускається на пошуки партнерки. Нею може виявитися та ж самка, з якою він виводив нащадків в минулому році. Майбутнє подружжя вдається до шлюбних ігор, стрімко переслідуючи один за одного, наповнюючи повітря гучними криками. Якщо самка висловить готовність залишитися зі своїм обранцем, той негайно починає будувати гніздо. Вчепившись кігтями за стрімкий берег, птах риє дзьобом нору, відкидаючи лапами викопану землю. Вхід в гніздо розміщується на висоті 90-180 см над водою, а до гніздової камери веде коридор довжиною близько половини метра. На цю нелегку роботу пара рибалочок витрачає 7-12 днів, і тільки по завершенні будівництва партнери спаровуються, причому кавалер підносить подрузі рибку в якості весільного подарунка. Проковтнувши поживу, самка самця до себе, і протягом тижня партнери неодноразово спаровуються. За один рік пара рибалочок робить два, а іноді й три виводки. Перші яйця відкладаються в середині квітня. Зазвичай самка відкладає 4-8 білих яєць, і після того, як всі яйця відкладено, подружжя приступає до насиджування, змінюючи один одного на кладці кожні 2-5 годин. Через три тижні з яєць викльовуються сліпі і голі пташенята, які в перший тиждень життя потребують постійного обігріву. Самка годує пташенят дрібною рибкою величиною 4-7 см, приносячи здобич до нори. Через 3-4 тижні юні рибалочки покидають нірку і всідаються на найближчій гілці, де ще 2-4 дні отримують поживу від батьків. Найчастіше самка в цей час вже відкладає другу кладку, а нащадків, що вже оперились, підгодовує тільки батько. Через пару днів молоді птахи, які або самі залишили рідну ділянку, або ж їх прогнали звідти батьки, кочують до наступної весни, поки не знайдуть свого місця для облаштування гнізда.

Охорона

За присутністю рибалочки можна судити про стан води - він оселяється виключно неподалік чистих водойм. Враховуючи постійне зростання забрудненості водойм, чисельність цього виду-індикатора на більшій частині території Європи скорочується. Птах перебуває під захистом Бернської конвенції та Директиви Європейського союзу про захист диких птахів.