Вид – Беркут (Aquila chrysaetos) Рід – Орел (Aquila) Родина – Яструбові (Accipitridae) Ряд – Соколоподібні (Falconiformes)

Середовище існування

Мешкає в Європі, Азії та Північній Америці. В Україні беркут дуже рідкісний осілий птах, гніздиться лише на високогірних ділянках Карпат (Львівська, Івано-Франківська, Чернівецька, Закарпатська області). Беркут краще за все пристосований до життя в помірному кліматичному поясі. Найохочіше оселяється в гірській місцевості, на висотах до 3000 м над рівнем моря, а в Азії – від лісотундри на півночі до Алтаю та Закавказзя на півдні. В Європі беркути зустрічаються перш за все у горах та Середземноморському регіоні, але іноді їх можна зустріти в степах або на околицях сухих напівпустель. У надто морозяні зими він залишає свої володіння і відкочовує на південь, де легше здобути харч.

Опис

  Довжина тіла – 75-88 см
Розмах крил – 204-220 см
Вага – 2,8-6,6 кг
Тривалість життя – 25 років.

Оперення дорослого птаха однотонне, темно-буре, загривок та задній бік шиї рудуваті. У молодого птаха забарвлення темно-буре; основа махових пер біла; хвіст білий з широкою темною смугою на кінці. Протягом 5 років оперення поступово набуває вигляду, як у дорослого. Завдяки жорстким та міцним маховим перам беркут – справжній король повітря, а велика несуча поверхня крил дозволяє йому довгий час ширяти у небесах. Хвіст широкий, голова відносно маленька, дзьоб гострий, гачкуватий, досить довгий. Сильні ноги оперені до пальців. Пальці міцні, кіготь заднього пальця довший за решту. Ніздрі беркута облямовані жовтою роговою восковицею. Очі птаха захищені рельєфними надбрівними дугами.

Спосіб життя

Беркут веде осілий спосіб життя, займаючи велику домашню територію. Володіння пернатих хижаків, що живуть по сусідству, нерідко частково збігаються одне з одним, але зустрічі їх хазяїв відбуваються нечасто. Лише невелика площею зона, де розташоване гніздо та виводяться пташенята, пильно охороняється від чужаків. Беркут полює в денний час. Дочекавшись, доки земля добре прогріється сонцем і з’являться висхідні потоки теплого повітря, пернатий хижак злітає у піднебесся. Там, ширяючи на широких крилах, він починає методично обстежувати свою територію. Гострий зір дозволяє птаху видивитися здобич з великої висоти. Найчастіше за все жертвами беркута стають звірята, що метушаться по землі – ховрахи, зайці, кролі, їжаки та пацюки. Виявивши здобич, мисливець потихеньку знижується і переходить на бриючий політ, швидко змахуючи крилами. В останній момент птах виставляє вперед лапи з широко розставленими пальцями і гальмує розкритим хвостом. Схопивши жертву, беркут намертво впивається в неї кігтями, причому довгий задній кіготь глибоко пронизує внутрішні органи звіряти, пришвидшуючи смерть. Деякий час пернатий стоїть над своєю здобиччю , прикриваючи її напіврозкритим крилами, а потім відносить у тихе місце, де можна без перешкод підкріпитись. Не гидує хижак і падлом. Наприклад, навесні беркут часто поїдає трупи козуль, що загинули від голодної зими, коли їх відкриває сніг. За несприятливих умов птах може декілька днів не полювати. На його території завжди є кілька гнізд, частина яких використовується у якості комори.

Розмноження

Подружня пара у даного виду утворюється на все життя. Взимку у беркутів починається пора шлюбних ігор. Партнери довго кружляють у небі, постійно торкаючись один одного крилами. Потім самець зринає у височінь і різко пікірує на самицю, імітуючи атаку. Та перевертається в повітрі на спину і виставляє кігті назустріч партнеру. Так деякий час партнери перекидаються, зчепившись лапами. Такі повітряні шоу іноді продовжуються і до березня. Гілки для гнізда приносить самець, а побудовою займається самиця. Лоток вистилається свіжим листям. У березні самиця відкладає 1-2, рідше – до 4 яєць з інтервалом в 3-4 дні. Після відкладання у неї на череві з’являється ділянка голої шкіри (т. з. «виводкова пляма»), що забезпечує достатню температуру для розвитку ембріонів. Інкубація триває 43-45 днів. Пташенята, що з’являються з інтервалом у 2-3 дні, вкрити ніжним білим пушком. Після двох тижнів, коли вони вже не ризикують замерзнути в гнізді, самиця приєднується до полювання. Орлята перебувають у гнізді від 60 до 80 днів. У 8 тижнів вони вже одягнуті у підліткове оперення, і батьки припиняють їх годувати. Після тижневого посту та посилених тренувань м’язів молоді беркути готові до першого польоту. Протягом 3-4 років, до досягнення статевої зрілості, молоді беркути ведуть кочовий спосіб життя. Пізніше самець займає власну територію та заводить собі постійну подругу.

Охорона

Внаслідок масового застосування інсектицидів широкої дії (ДДТ та інші) чисельність популяції беркута різко зменшилась. Стійкі пестициди накопичуються в тканинах тварин, що харчуються комахами, а потім – в організмах хижаків, що на них полюють. Багато орлят гине, щойно вилупившись із яйця, а частина дорослих пар беркутів взагалі не виводили потомство. У деяких країнах Європи вид взятий під охорону. В 70ті рр. ХХ століття застосування ДДТ в сільському господарстві було заборонено, завдяки чому популяція беркутів поступово відроджується. Беркут охороняється Бернською конвенцією з охорони європейської фауни, флори, та природних місць перебування. В Україні окрім цього охороняється також Червоною книгою України (2009).

Підготувала Катерина Норенко