Вид – Крех малий (Mergus Albellus) Рід – Крех (Mergus) Родина – Качкові (Anatidae) Ряд – Гусеподібні (Anseriformes)

Середовище існування

Крех малий гніздиться на водоймах північної і середньої тайги, лісотундри від Скандинавії й на схід до західної частини басейну Анадиру, Камчатки, узбережжя Охотського моря, Сахаліну, Шантарських островів і острова Хоккайдо. Крім того, невеликі ізольовані гніздові ділянки розташовані в більш південних широтах. Існують свідчення про гніздування цього птаха в минулому в дельті Дунаю. У гніздовий період оселяється на прісноводних водоймах в смузі тайги - озерах, ставках, старицях, часто дуже малих за площею, відкритих ділянках сфангових боліт і заплавах повільно поточних річок з чистою водою. Надає перевагу неглибоким (до 4 м завглибшки) водоймам з лісистими берегами. Дерева необхідні для облаштування гнізд - зазвичай, це старі дуби, верби або осики. Зимує на морських акваторіях в закритих лагунах і естуаріях річок, а також на великих озерах, водосховищах та річках. Рідко трапляється у відкритому морі. В Україні крех малий пролітний, зимуючий вид. Під час міграцій трапляється на всій території; регулярно зимує вздовж морського узбережжя, на Дніпрі, Дунаї та Сіверському Дінці, інколи спостерігається в зимовий період на інших водоймах в глибині суходолу, які не замерзають.

Опис

Довжина тіла – 38—44 см
Розмах крил – 55-60 см
Вага – самця 510—935 г, маса самки 500—680 г
Тривалість життя - до 10 років

Самець у шлюбному вбранні білий з чорною спиною та контрастним чорним рисунком на голові, шиї та крилі. Чорні деталі оперення: овальної форми пляма між оком і дзьобом, широкі поздовжні смуги або плями по боках потилиці, які сходяться на потилиці, а також вузькі поперечні смуги на боках грудей. Самка відрізняється рудувато-бурим верхом голови та задньої частини шиї, білим горлом і волом, попелясто-сірою спиною і білим черевом.

Самець

Самка

Спосіб життя

За виглядом і поведінкою крех малий займає проміжне становище між типовими крехами і гоголем. Плаває з опущеним у воду хвостом, добре пірнає. Основу харчування креха малого складають придонні водяні безхребетні, переважно комахи та їхні личинки: жуки (плавунці, водолюби і пр.), личинки бабок, волохокрильців та хірономід. Також споживає земноводних і невелику кількість рослинної поживи. На відміну від типових крехів, риба в раціоні займає скромніше місце - здебільшого, птахи харчуються нею взимку і ранньою весною, в тому числі й в літоральній смузі моря.

Розмноження

Крех малий гніздиться, починаючи з другого року життя. Більшість пар остаточно формується в період весняної міграції, хоча деякі птахи знаходять собі пару ще до його початку, в останній місяць зими. Саме тоді у селезнів починається період токування, під час якого вони плавають біля самки, розпушивши пір'я на горлі і лопатках, і розправивши чубчик. Нерідко самець закидає голову на спину, після чого витягує шию до неба, видаючи властиві хрипкі звуки. До місць гніздування прилітає парами або невеликими групами, залежно від широти в квітні або травні, хоча на ізольованих гніздових ділянках на південь від основного ареалу птахи можуть з'явитися і набагато раніше - наприкінці лютого. Гніздо крехи малі облаштовують в дуплі дерева на висоті до 10 м від землі, іноді в порожнинах старих пнів, в ущелині поміж каменів і під корінням. Охоче займає дупла, видовбані чорною жовною, а також штучні гніздові ящики. Зазвичай, гніздо розташоване в безпосередньо поряд з водоймою. У виборі місця для гнізда крех малий нерідко конкурує з іншими крехами й гоголем. Зовнішній матеріал в облаштуванні гнізда не використовується, яйця укладаються прямо на деревну потерть або бідну вистилку з білого пуху і декількох пір'їн.

У кладці 5-11 (зазвичай 7-9) вершково-білих, іноді з легким жовтуватим відтінком, яєць без малюнка. Трапляються дуже великі кладки, які, ймовірно, складаються з яєць декількох самок. Насиджує одна самка протягом 26-28 днів, починаючи від відкладання останнього яйця. Ближче до кінця насиджування качка сидить дуже щільно - так, що до неї можна підійти впритул і взяти на руки. Селезень ніякої участі в турботі про нащадків не бере, однак спершу перебуває біля гнізда, після чого летить геть. На відміну від багатьох інших качок, самці рідко утворюють великі линні скупчення, і линяють невеликими групами або поодинці в межах гніздового ареалу. Пташенята, які щойно вилупились, покриті пухом (чорно-бурим зверху і білим знизу). Через кілька годин вони відчувають себе цілком самостійними, щоб вистрибнути з дупла і прямувати за матір’ю до водоймища. На воді виводки нерідко об'єднуються, іноді утворюючи змішані групи разом з гоголем. На крило пташенята стають приблизно за 10 тижнів.

Охорона

Для збереження виду необхідне збереження старих та дуплистих дерев на берегах водойм, заборона полювання, сувора охорона водно-болотних угідь. Крех малий перебуває під захистом Бернської конвенції та Угоди AEWA.