Вид – Крех середній (Mergus Serrator) Рід – Крех (Mergus) Родина – Качкові (Anatidae) Ряд – Гусеподібні (Anseriformes)

Середовище існування

Крех середній мешкає в північних частинах Північної Америки і Євразії від тундри до лісостепу, зимує на морських узбережжям помірної зони і субтропіків. На території України гніздиться на островах і косах Чорного і Азовського морів; регулярно зимує біля морського узбережжя, інколи спостерігається на водоймах в глибині суходолу; під час міграцій трапляється скрізь. У гніздовий період середні крехи займають різноманітні біотопи: шхери північних морських узбереж і приморські озера, лагуни, річки і проточні озера тундрової зони, річки гір і передгір'їв північної лісової смуги і, нарешті, відкриті піщані острови південних морів. На прольотах вони тримаються на відкритих плесах річок і озер, а на зимівлі оселяються переважно морські узбережжя та місцевості в гирлах річок.

Опис

Довжина тіла – 51 - 62 см
Розмах крил – 70 - 86 см
Вага – 0,7 - 1,4 кг

Самець у шлюбному вбранні. Голова чорна, з синьо-зеленим вилиском, на потилиці - такого ж кольору чубчик. Шия біла, з вузькою чорною смугою по задній стороні. Плечі і верхня частина спини чорні, нижня частина спини, боки, поперек і надхвістя з чорною струменястістю. Воло іржавого кольору, з чорно-бурими плямами, інша частина черевної сторони біла, з рожевим нальотом. Хвіст сіро-бурий. На крилах складний малюнок : в основній частині велика біла пляма, розділене чорними поперечними смужками, інша частина чорна, але з білими дзеркальцями, облямованими зовні чорним. Дзьоб червоний, з темним гребенем і вершиною. Лапи оранжево-червоні. Райдужна оболонка ока червона. Самець у літньому пере схожий на самку, але спина темніше. Крило, як і в шлюбному вбранні, але з чорно-бурим замість чорного.

Самка. Шия і голова рудо-каштанові, з білуватим горлом і верхом шиї. Тулуб зверху сірувато-бурий, воло і боки буруваті, низ тіла білий, хвіст темно-сірий. Забарвлення крил, як і в самця, але біла пляма менша, з однією чорною смужкою. Дзьоб червоний ( тьмяніший, ніж у самця ), лапи жовто-оранжеві. Райдужна оболонка ока оранжево-жовта.

Молодий птах. Схожий на самку, але верх однотонний темно-сірий, плями на зобі дрібніше, підхвістя з домішкою сірого. Дзьоб червонувато-рогового кольору, лапи буро-жовті. Райдужна оболонка ока жовта.

Спосіб життя

Раціон креха середнього складається з їжі тваринного походження. Шукаючи поживу крех зазвичай пливе, зануривши у воду дзьоб і частину голови, видивляючись рибу, а помітивши її, переслідує здобич під водою, допомагаючи собі при цьому крилами. Нерідко крехи влаштовують спільні полювання виводками або зграйками, рухаючись при цьому по фронту зігнутою лінією. Основною їжею слугує риба, але чималу роль відіграють також водяні комахи.

Розмноження

Статева зрілість в середнього креха настає на другому році життя. Весняний проліт проходить протягом березня і квітня. На місця гніздування птахи прилітають вже парами. Шлюбні ігри полягають у плаванні з глибоко зануреною передньою частиною тіла і піднесеним задом; шия при цьому витягнута під кутом близько 75 ° до поверхні і робить поклони вперед, хвіст піднятий і розкритий віялом. Часто шия і голова швидко піднімаються вертикально вгору, птах в цей час широко розкриває дзьоб і демонструє яскраво-червону порожнину рота; чубчик притиснутий до шиї. Потім настільки ж швидко голова опускається вниз. Птах часто робить рухи, як під час купання, забризкуючи крилами воду собі на спину. Ігри супроводжуються лясканням крил, гонитвою один за одним, а іноді й бійками. Рухи самок приблизно такі ж, як і в самців, але менш складні. Навіть в цей час селезні досить мовчазні, але в момент підкидання голови вони видають досить - довгий і глухий двотактний звук. Ігри крехів завжди спостерігаються в пролітних зграях, але тривають і після прильоту на місця гніздування.

Характер гніздування різний у різних частинах ареалу. На півдні України, в північно-західній частині Чорного моря, крех середній гніздиться на відкритих піщаних островах і облаштовує свої гнізда серед змарнілих очеретів на прибережних валах, найчастіше серед викидів морської трави «камки». Облаштування гнізда у всіх випадках вкрай примітивне. Це неглибока ямка, вистелена невеликою кількістю рослинного мотлоху і з великою кількістю пуху, який з'являється у міру закінчення кладки. Гніздовий пух у відкрито гніздиться середнього креха темний і добре гармонує за забарвленням з ґрунтом і відмерлою рослинністю, серед якої зводяться гнізда. Нерідко ці крехи займають одне і те ж гніздо декілька років. В повній кладці 5-14 яєць. Відкладання яєць на Чорному морі в травні-червні. Найчастіше пуховики з'являються наприкінці червня та на початку липня. Пташенята прекрасно плавають, пірнають, й так само добре бігають по землі. Найчастіше два-три виводка об'єднуються разом, і зграйка до 16-24 пташенят плаває у супроводі декількох самок. Іноді вони об'єднуються і з каченятами інших видів, наприклад гоголя.

Загрозливими чинниками для креха середнього є погіршення стану заток Чорного моря (забруднення, нестабільна кормова база), велика смертність дорослих птахів у рибальських сітках, винищення мисливцями, забудова приморських територій з туристичною метою. Для збереження виду необхідне посилення режиму охорони в межах гніздового ареалу, розширення площі існуючих та створення додаткових об'єктів ПЗФ, організація моніторингу та вивчення біології виду, підвищення обізнаності населення та сувора боротьба з браконьєрством. Крех середній перебуває під охороною Червоної книги України (статус — вразливий), Боннської та Бернської конвенцій, а також Угоди AEWA.