Вид – Крижень (Anas platyrhynchos) Рід – Качка (Anas) Родина – Качкові (Anatidae) Ряд – Гусеподібні (Anseriformes)

Середовище існування

Крижень населяє найрізноманітніші внутрішні водойми і трапляється майже всюди - від морських узбереж до високих гір. Його можна побачити на озерах, в морських затоках, на берегах спокійних рівнинних річок, на болотах, заплавних луках, й неподалік тимчасових весняних калюж, де він найчастіше і гніздиться. Гніздиться на всій території України крім високогір’їв, мігрую скрізь. Зимую на рівнинний незамерзаючих водоймах та біля морського узбережжя.

Опис

Довжина тіла – 50 – 60 см
Розмах крил – 80 – 100 см
Вага – 1 – 1,5 кг

Дзьоб оливковий з бурим кінцем, ноги оранжево-червоні з темнішими перетинками. Дзеркальце синє з пурпурним блиском, облямоване чорним і білим кольором. У самця в шлюбному вбранні голова і шия блискучого темно-зеленого кольору, на шиї білий ошийник. Спина бура, що переходить до хвоста у чорний колір. Бічні покривні пір'я хвоста заломлені догори. Плечі сірі з бурими хвилястими лініями, воло і частина грудей буро-каштанового кольору. Решта нижньої частини сірувато-біла з темно-сірими плямами. Після літнього линяння самець стає схожий на самицю, лише темніше. Самиця зверху темно-бурого кольору з буро-жовтуватими краями пір'я, знизу — рудувата з чорно-бурими плямами.

Самка і самець у шлюбному вбранні

Самець у позашлюбному вбранні

Самець у шлюбному вбранні і самка-альбінос

Спосіб життя

Крижні зазвичай збираються в невеликі зграйки. Селезні видають на льоту характерний високий посвист, а самки голосно крякають. З ранку до вечора качки присвячують свій час пошукам поживи, а їх багатий раціон залежить від пори року. Навесні і влітку вони їдять свіжу зелень, бутони, квітки і кореневища водяних рослин, закушуючи комахами і личинками. У пошуках дрібних рачків, риб'ячої і жаб'ячої ікри, пуголовків і мальків качки проціджують воду дзьобом, а справжній делікатес для них - дубові жолуді. Крижнів можна часто побачити в міських парках, де вони мирно щипають травичку і підбирають комах, а також на фермерських полях, де вони підживлюються стиглим зерном. Крижні охоче зимують у містах, де люди із радо підгодовують їх хлібом. З приходом весни парки порожніють, але кілька пар неодмінно залишаються на старому місці і виводять пташенят. У перервах між годівлею качки дрімають, стоячи на одній лапі і сховавши голову під крило. Проводячи багато часу у воді, крижні піклуються про своє оперення, регулярно оновлюючи жирову змазку, щоб воно не намокло (потрібний для цього жир виробляє куприкова залоза). Доглянуте і вичищене оперення забезпечує хорошу теплоізоляцію, утримуючи навколо тіла птаха товстий повітряний прошарок.

Розмноження

Шлюбний сезон і створення подружніх пар починається у крижнів ще з осені. Збираючись в зграйки, селезні хизуються перед подругами ошатним оперенням, а ті прискіпливо вибирають супутника життя. У шлюбному танці селезня можна розрізнити кілька фігур - наприклад, красуючись перед дамою серця, він то опускає у воду дзьоб, то різко підкидає голову вгору, гордо задерши розкритий віялом хвіст. Партнерка підпливає до свого обранця і вітає його кивками голови. Після укладання шлюбного союзу самка відпливає геть, ведучи за собою селезня, і першою злітає з води.

Надалі подружжя разом добуває поживу, чистять пір'ячко і впадають в блаженну дрімоту. Навесні чужих самок наполегливо переслідують неодружені селезні, і на цьому ґрунті самці часто б'ються, висмикуючи один в одного пір'я на грудях. Трапляється, що одній самці не дають проходу відразу декілька самців. Під час спаровування, яке відбувається у воді, самець прихоплює дзьобом пір'я на потилиці партнерки. Гнізда крижні облаштовують на землі, і в березні-квітні самка відкладає від 7 до 13 блідо-зелених яєць. Насиджування триває 25-30 днів, причому, покидаючи гніздо, крижень дбайливо прикриває кладку пухом, щоб яйця не охололи. У разі небезпеки качка нерухомо завмирає в гнізді, і тоді її майже неможливо помітити, оскільки її строкате оперення зливається з навколишнім середовищем. Якщо самку відлякати з кладки, вона галасливо сідає на воду і намагається відвернути увагу ворога від гнізда. Пташенята-пуховички, які щойно вилупились, вже за кілька годин полишають гніздо, але частенько гріються під крилами матері, заодно отримуючи необхідну жирову змазку. З перших хвилин життя каченята можуть живитись самостійно, а в 6-7 місяців уже знаходять собі пару, хоча досягають статевої зрілості тільки на кінець першого року життя.

Охорона

Крижень є об’єктом масивного полювання, що в тривалій перспективі може загрожувати сталому існування виду. Крім того крижень, як й інші водоплавні птахи страждають через господарське та так зв. «рекреаційне» освоєння берегових зон, забруднення водойм, знищення очеретів. Крижень перебуває під захистом Бернської та Бонської конвенцій, а також Угоди про охорону афро-євразійських мігруючих водоплавних птахів.