Їх часто можна бачити на стовпах, поодиноких деревах, проводах, вони не боязкі і не лякаються, коли бачать автомобіль; і лише, коли він зупиниться, то з явним небажанням птах злітає зі свого сідала.

Канюк звичайний, або сарич (Buteo buteo), безсумнівно найпоширеніший серед денних хижих птахів. За свій характерний крик, тягуче "кьяяя, кьяяя, кьяяя ", нібито він щось жалібно випрошує, канючить – і отримав своє коротке ім’я, яке і в інших мовах також близьке по змісту: «нявкаючий орел», «зануда». Головну роль в його харчуванні відіграють миші, різноманітні полівки. В окремі роки доля цих гризунів у раціоні канюків складає до 90%. Незважаючи на те, що надає перевагу він мишоподібним гризунам, не гидує і іншими представниками фауни – дрібними птахами, плазунами, і навіть рибами. Вчені, проаналізувавши близько 3000 погадок канюка, отримали вражаючий список жертв: 13 видів ссавців, 23 види птахів, 5 видів рептилій, 4 види амфібій та безліч комах. Це характеризує універсальність канюка як хижака і пояснює його широку розповсюдженість.

Розміром канюк приблизно в півтора рази більший за ворону. Зовнішній вигляд птаха найзвичайнісінький, «шаблонний», забарвлення ординарне – буре, непомітне. У польоті видно поєднання світлих та темних смуг знизу на крилах та хвості. В цілому у канюків варіації тонів забарвлення варіюють від майже білої до дуже темної.

Як відомо, канюк – перелітний птах і на зиму відлітає на південь. Але на Поліссі він частенько залишається зимувати у зв’язку з глобальним потеплінням і, відповідно, до наших м’яких зим. Гніздує канюк в листяних і хвойних лісах всіх типів. Але особливістю є його тяга до різного роду відкритих просторів – полів, вирубок, згарищ. Недалеко від узлісь на кордоні з ними або безпосередньо на них і влаштовує він свої гнізда.

Один із провідних орнітологів Росії В.М. Галушкін у своїй книзі «Хижі птахи лісу» описує один цікавий випадок, який він спостерігав у 1957 році в Окському Заповіднику. На острівці серед залитого талими водами лісу в старому гнізді канюка поселився крижень (для цього виду не дуже рідкісний випадок). Пізніше канюк виявив це гніздо найбільш зручним для себе і, вигнавши крижня, почав його поновлювати. При цьому більша частина качачих яєць опинилася під зеленою підстилкою, але два залишились зверху. Самиця канюка доклала до «підкидьків» ще два яйця і почала насиджувати. Через кілька днів із яєць крижня вилупились каченята. Автору не вдалося спостерігати поведінку в цей момент прийомних батьків, але, судячи з наявності в гнізді свіжопошматованої полівки, ставлення до них було досить «батьківським». Самиця канюка намагалася годувати каченят, ясна річ, немало дивуючись їх вередливому характеру. Через день каченята пропали, швидше за все, зістрибнули з гнізда, ваблені інстинктом пошуку води, оскільки навіть найменших їх слідів не було знайдено. Незважаючи на зникнення «первістків», батьки продовжували насиджувати кладку, що закінчилося успішною появою в кінці травня власних пташенят.

В кладці канюка зазвичай 2-4 яйця. Насиджує і зігріває пухових пташенят самиця. Завдання самці в це момент – постачання їй їжі. Після появи пташенят ще деякий час самиця знаходиться з ними на гнізді, годує їх і сама харчується з ними.

Особливістю поведінки пташенят канюка є широке поширення канібалізму. Старший, більш сильний, починає переслідувати більш слабкого брата. В решті-решт, або вбиває його, або викидає з гнізда. І навіть якщо бої між пташенятами розгортаються в присутності батьків, вони залишаються абсолютно байдужими до того, що відбувається, а потім холоднокровно згодовують загиблих тим, що залишились у гнізді. Такий механізм дозволяє регулювати чисельність, виживати і навіть процвітати цілому виду.

В мисливських звичках канюка мало визначного. Він не такий швидкий, як сокіл, не такий сильний, як орел, не такий спритний, як яструб. Але він же і не є «вузьким спеціалістом», що стосується здобичі, тому в його випадку краще посередньо володіти багатьма прийомами, ніж дуже добре – одним. Найбільш улюблений спосіб полювання канюка – кружляти над полями, видивляючись з висоти 30-50 м полівок, які заґавилися. Можна часто спостерігати, як він «зависає» в повітрі, тріпочучи крилами, як боривітер, правда не так граційно. Після короткої паузи складає крила і падає на здобич, але атаки далеко не завжди закінчуються успіхом: тільки одна із 7-10 спроб буває результативною.

Виявляється, відсутністю апетиту пташенята не страждають. Спостереження показали, що за день сім’я канюків з’їдає приблизно 10-12 добутих тваринок, тобто в середньому 300-400, іноді 500 г їжі. Було також помічено, що в щедрий на їжу рік вилов мишоподібних гризунів помітно збільшується – до 15-20 і навіть 30 тваринок в день. В такі часи, за найскромнішими підрахунками, кожен виводок канюка за літо винищує 5001000 сірих полівок – шкідників сільського господарства. У загальному, сім’я канюків з’їдає 3-4 тисячі полівок або інших гризунів на рік. Тільки за літо вона зберігає близько півтони зерна. Канюк людині друг, і щоб привабити цього пернатого друга на своє поле, від людини треба зовсім небагато: розставити штучні присади. Форма проста – звичайна висока жердина з перекладиною нагорі. Розставляти їх краще по краю поля, на острівцях з камінням і чагарниками, на віддалі від доріг та інших джерел непокою. Таке спорудження помітно полегшує хижаку полювання, допомагає відпочити, накопичити сили і ти самим підвищити продуктивність самого полювання. Присади «запрошують» на поля і нічних хижих птахів, в цьому випадку боротьба з гризунами буде успішно виконуватися в «дві зміни».

Переклад з рос. мови - Катерина Норенко