Вид – Пастушок (Rallus Aquaticus) Рід – Пастушок (Rallus) Родина – Пастушкові (Rallidae) Ряд – Журавлеподібні (Gruiformes)

Середовище існування

Гніздовий ареал охоплює Євразію та північну Африку. В Європі поширений повсюдно, за виключенням Північної Скандинавії та північних районів Росії, однак спорадично. В Азії існують декілька ізольованих одна від одної популяцій. В Україні гніздиться на всій території, крім гір; під час міграцій може траплятися скрізь; регулярно зимує в деяких районах півдня, взимку інколи спостерігається на водоймах решти території країни. Залежно від місця існування, перелітний, частково перелітний або осілий птах. Птахи номінативного підвиду частково осілі і частково перелітні. Пастушки, що гніздяться в Північній і Східній Європі взимку переміщуються в південному і південно-західному напрямках: в Середземномор'я, Північну Африку, південне і східне узбережжя Каспійського моря. Оселяється на заболочених берегах різноманітних водойм, стоячих або слабко проточних; на топких болотах із заростями очерету, рогозу, осоки; на вологих луках з різнотрав'ям, старих торф'яних кар'єрах з кущами. Необхідною умовою для гніздування є наявність високої навколо водної рослинності та болотисті мілководдя, де птахи знаходяться собі їжу. Тримається переважно на рівнинах, у передгір'ях зустрічається до 2000—3000 м нам рівнем моря.

Опис

Довжина тіла – 23 – 28 см
Розмах крил – 38 – 45 см
Вага – 80 – 190 г

Пера верхньої частини тіла оливково-бурого кольору з чорними центрами. Брови, боки голови, шия спереду та по боках і нижня частина тіла до черева сірі. Задня частина черева, підхвістя і боки тіла чорні з білими поперечними смугами. На середині черева пера ще й з вохристими вершинами. Махові й стернові пера темно-бурі. Дзьоб бурий з червоною основою нижньої щелепи, ноги бурувато-рожеві.

Молодий птах верху схожий на дорослого, але облямівки пер тьмяніші і світліші. На нижній стороні тіла сірого кольору нема: горло біле, шия, воло, груди і передня частина черева блідо-вохристі з бурими плямками. Гніздове оперення молоді пастушки носять до пізньої осені.

Спосіб життя

Живиться переважно дрібними водними і наземними безхребетними — комахами та їх личинками, червами, молюсками, павуками тощо. У значно меншому обсязі живиться рослинною їжею — насінням водних рослин. Іноді розоряє гнізда інших птахів або полює за дрібними земноводними або рибою. Здобич знаходить на поверхні води, на землі, на поверхні наземних або водних рослин; може пірнати і доставати їжу з дна водойм. Коли пастушок захищає свою територію, він видає крик, що нагадує вереск переляканого поросяти.

Розмноження

 Весною пастушок прилітає звичайно в кінці березня або на початку квітня. Летять пастушки поодинці і парами тільки вночі, вдень вони ховаються в густих заростях. Селяться в осоці, комишах та очеретах на берегах різних водойм — боліт, ставків, заплавних водойм, в долинах річок тощо. Гніздо, що має вигляд досить глибокої чашки, міцно сплетеної із сухих травинок та тоненького комишу, пастушки мостять у найгустіших прибережних або надводних заростях або на зламаних сухих стеблах, прикріплюючи його до молодих паростків очерету невисоко над водою,— його нижня частина торкається води. До відкладання яєць береться наприкінці квітня — на початку травня, однак свіжі кладки можна зустріти навіть у червні. Кількість яєць у кладці зазвичай від 7 до 12 яєць. Пояснюється це не тільки розтягнутістю термінів гніздування, а також тим, що протягом року, може бути дві кладки. Насиджування триває 19—20 діб. Участь у ньому приймають обидва партнери. Тільки-но пташенята вилупляться, батьки відводять їх у глибину заростей, де ведуть надзвичайно приховане життя. Ростуть пташенята повільно. У семитижневих ще нельотних пташенят починається перше линяння дрібного оперення. Літати починають восьмитижневі пташенята. Незабаром після цього виводки розбиваються і молодь починає самостійне життя. У старих птахів в кінці літа, ще до закінчення гніздового періоду, відбувається повне линяння, під час якого вони на деякий час втрачають здатність літати. Проте це не вносить істотних змін у життя пастушків,бо вони взагалі рідко літають, крім пори міграцій. Осінній переліт пастушків починається ще в серпні, з найбільшою інтенсивністю відбувається в другій половині вересня і закінчується на початку жовтня. Окремі птахи іноді затримуються до початку листопада. Летять пастушки так, як і весною, вночі, поодинці. В Україні пастушки зимують в густих заростях очерету і осоки в таких місцях, де є незамерзаючі джерела або ополонки.  

Охорона

Пастушку загрожує ряд чинників, таких як знищення водно-болотних угідь під приводом так зв. меліорації, забудова берегів, знищення заплав та вологих луків, відстріл птахів мисливцями чи полюванні чи заради розваги. Для збереження виду необхідне раціональне ведення сільського господарства та вологих луках, збереження та відновлення водно-болотних угідь (боліт, малих річок, тощо), заборона полювання. Пастушок перебуває під захистом Бернської конвенції та Директиви ЄС про захист диких птахів.