Вид – Сова біла (Nyctea Scandiaca) Рід – Біла сова (Nyctea) Родина – Совові (Strigidae) Ряд – Совоподібні (Strigiformes)

Середовище існування

Гніздиться біла сова в тундрі на півночі Євразії та Північної Америки, а також на великих островах, що омиваються Північним Льодовитим океаном. Райони кочівель і зимівлі захоплюють всю лісову частину Північної Азії, а також практично всю Європу, де, щоправда, цей вид відзначається радше як залітний і нерегулярно. Біла сова гніздиться у відкритій тундрі і лише зрідка заходить у лісотундру, де тяжіє до великих відкритих просторів. Під час кочівель у всіх природних зонах сова, вона всюди вишуковує для полювання ділянки, що нагадують тундру. У лісовій смузі біла сова вона обирає відкриті простори боліт і полів, рідше долини річок і пустки біля людського житла; на півдні ж воліє триматися в степу.

В Україні вважається рідкісним, залітним птахом лісової, лісостепової, та зрідка, степової зони. Зафіксовані спостереження білої в сови біля м. Перекоп (Крим) та в околицях Хмельницького. А в кінці XIX – початку ХХ століть було зафіксованого особливо значні міграції білої сови на території України (Птицы Советского Союза, т.1. - М.: Сов. наука. 1951). Викопні рештки білої сови відомі з ранньоголоценових відкладів Чернігівщини (Мезин).

Опис

Довжина тіла – самець - 55—65 см, самка - 70 см
Розмах крил – 142—166 см
Вага – самець 2—2,5 кг, самка - 3 кг

Дорослі самці майже білосніжні. Забарвлення самок також в основному біла, але на спині, крилах і боках у них завжди можна помітити темно-бурий малюнок, який утворює безладні ряди поперечних ліній. Найбільш строкато пофарбовані молоді особини. З віком птиці поступово біліють. Для цієї сови характерно густе оперення ніг до самих кігтів. Чорний дзьоб прикритий жорсткими пір'їнками настільки, що ледь видається його вершина. Голова здається слабкий. Особовий диск розвинений слабко, а пір'яні вушка практично відсутні. Золотисто-жовті очі полярної сови, як би звиклої жмуритися від яскравого світла, рідко округлюються повністю.

Самець

Самка

Спосіб життя

Біла сова - активний хижак. Основу її харчування становлять мишоподібні гризуни, передовсім лемінги. За рік одна сова з'їдає понад 1600 лемінгів . Ловить також зайців, пищух , дрібних хижаків (горностай), птахів (білих куріпок, гусей, качок), не нехтує рибою і падлом. Сова не полює поблизу гнізда, тому птахи охоче селяться поблизу від сов, які захищають свою територію від інших хижаків. Полює полярна сова, здебільшого, сидячи на землі, переважно на підвищенні, і кидаючись на близьку здобич. У сутінках іноді полює і на льоту, тремтячи на одному місці в повітрі, подібно до боривітра. Хоча біла сова і не строго нічний птах , все ж мисливські вильоти зазвичай падають на ранній ранок або вечір. Дрібну здобич сови заковтують цілком, велику забирають до себе і вже на місці розривають на шматки кігтями. Білі сови відіграють одну з ключових ролей в тундрової біоті, будучи одним з головних винищувачів гризунів, а також чинником успішного гніздування деяких тундрових птахів. Використовуючи значну агресивність білих сов при захисті гніздовий території, на ній гніздяться качки, гуси, казарки, кулики. Сови не чіпають птахів, зате успішно проганяють зі своєї території песців, які розорюють пташині гнізда.

Розмноження

Шлюбний сезон в білої сови триває в березні - квітні й супроводжується складними залицяннями . У деяких районах білі сови зберігають постійні пари протягом багатьох років; в інших пара залишається разом тільки на час одного гніздового сезону. Гніздяться сови як на піднесених місцях так і в низьких , але перевагу віддають високим пагорбах і сухому ґрунту, оскільки птах започатковує кладку в той час, коли місцевість ще вкрита снігом. Гніздо - проста ямка в землі, яку сова вистилає рослинним дрантям і пухом . Гніздові території варіюють від 1 до 6 км²; сови атакують хижаків вже на відстані 1 км від гнізда.

Сови дотримуються старих місць гніздування з року в рік , якщо умови не змушують їх шукати інші мисливські угіддя. Відкладання яєць проходить у травні. У кладці зазвичай 5-8 яєць; в роки багаті на поживу - до 11-16 . Інтенсивне розмноження білої сови спостерігається в роки великої кількості основного її корму - лемінгів; коли лемінгів мало, біла сова іноді зовсім не гніздиться . Яйця білі, самка відкладає їх по одному в день - два. У разі втрати кладки біля сова нової кладки в той рік не творить. Самка насиджує кладку протягом 32-34 днів , самець носить їй і виводку здобич. Пташенята вилуплюються по одному в день , тому пташенята в гнізді різновікові і молодші часто не виживають. З вилупленням декількох пташенят сова починає покидати гніздо для годівлі; в цьому випадку яйця і молодших пташенят зігрівають старші. На крило совенята стають на 51-57 день.

Охорона

Природним чинником, що обмежує гніздову щільність білої сови в тундрі, є велика кількість лемінгів. Вид зазнає значного антропогенного пресу промислового й аматорського полювання. Відомі численні факти загибелі сов в капканах при вилові песців. Для збереження виду необхідне сувора заборона полювання на цей вид сов, заходи охорони миловидних гризунів, запобігання забруднення тундри і лісотундри промисловими відходами. Сова біла перебуває під захистом Конвенції CITES, Червоною книгою Латвії та червоними книгами деяких суб’єктів Російської федерації.