Вид – Cипyxa (Tyto Alba) Рід – Cипyxa (Tyto) Родина – Cипyxoвi (Tytonidae) Ряд – Совоподібні (Strigiformes)

Середовище існування

Сипуха має широкий гніздовий ареал, який включає Америку, Південну частину Азії, Африку, Австралію та острови Океанії. У Європі від Атлантики до центральних областей України. Зареєстрований на гніздуванні в західних і центральних областях України, а також на півночі Одещини. У негніздовий період може з'являтися в інших районах нашої держави. Для гніздування сипуха переважно вона обирає відкриті простори з рідко розкиданими деревами, вересові пустки та поля, де в достатку можна знайти дрібних гризунів – головну складову її раціону. У сільській місцевості сипухи охоче селяться поблизу людського житла і провадять осілий спосіб життя. Для гнізда пари обирають найтемніші закутки різних будівель - комор, дзвіниць, горищ, не оминаючи старих голуб’ятень та руїн. Сипухам властива значна прив'язаність до постійного місця гніздування.

Опис

Довжина тіла - 33–38 см
Розмах крил - 85–93 см
Маса тіла - 300 г

Середнього розміру сова, зі стрункою статурою і довгими ногами. Оперення дуже м'яке, пухнасте. Верхня частина тіла зазвичай попелясто-сіра з вохристими плямами і численними дрібними темними смужками і цятками. Забарвлення нижньої частини тіла - іржасте (в підвиду, що трапляється на території України - Tyto alba guttata). Зазвичай, на нижній частині тіла подекуди розкидані темні цятки. Хвіст короткий. Лицьовий диск має форму серця (характерна ознака всіх сипухових), зазвичай білий з вохристою облямівкою, з невеликими ділянками рудого пір'я під очима. Райдужна оболонка темно-бура. Вуха розташовані несиметрично - одне з них знаходиться в області чола, а інше - на рівні ніздрів. Така будова слухового апарату допомагає птахам чудово під різними кутами чути звуки, що видаються потенційною жертвою. Дзьоб і восковиця світлі, жовтувато-білі. Ноги повністю покриті пір'ям, однак на гомілки і цівка вони рідші. Самці і самки зовні мало відрізняються один від одного - самки, зазвичай, виглядають дещо темнішими самців. Молоді птахи від статевозрілих або не відрізняються зовсім, або виглядають більш строкатими.

Два підвиди сипухи - Tyto alba alba та Tyto alba guttata

Спосіб життя

Сипухи дуже прив'язані до свого постійного житла. Оселившись в якому-небудь затишному куточку, пара сипух криками відганяє всіх чужинців. Сипухи присвячують багато часу своїй гігієні, адже чисте, доглянуте оперення відіграє значну роль для успішного полювання. Промишляючи ночами під місячним сяйвом, у вечірніх сутінках або перед світанком, сипуха ловить дрібних ссавців, що мешкають на сільських околицях, польових дорогах і лісових галявинах. Основу її раціону складають дрібні гризуни - пацюки, миші і полівки. Володіючи зразковим зором і слухом, сипуха безпомилково відшукує здобич. Асиметрично розташовані вуха вловлюють звуки з незначною різницею у часі, дозволяючи точно визначити місцезнаходження жертви. Вийшовши на мету, сипуха безшумно, завдяки гребінчастому краю маховий пер, підлітає і каменем падає на здобич. Гострі кігті блискавично вбивають звірка, а відтак сова проковтує поживу. Велику за розміром здобич сипуха добиває гострим дзьобом, після чого поїдає її шматочками. Неперетравлені рештки - пір'я, кістки, кігті і шерсть - сова час від часу відригує у вигляді пелеток.

Розмноження

Пари у сипух утворюються на все життя. Цілий рік партнери виявляють одне до одного ніжні почуття, які в шлюбну пору переростають в любовні залицяння. Затишне місце для гнізда підшукує самець, а його подруга відкладає яйця прямо на голу підлогу або в кращому випадку на шар розкришених пелеток. Токування у сипух починається в лютому, причому залицяльник неодмінно повинен піднести дамі серця спійману на полюванні здобич. В період гніздування сови видають ніжне неголосне хрипіння, вітаючи один одного. В «урожайні» на гризунів роки сипухи можуть прогодувати два виводки - перший в березні, а другий в кінці травня, при цьому виводки теж більш численні. За барком поживи, птахи обмежуються одним виводком, приступаючи до насиджування в кінці квітня і відкладаючи менше яєць. У середньому самка відкладає 4-7 яєць і насиджує їх від 30 до 34 днів, весь цей час перебуваючи на утриманні чоловіка. Совенята вилуплюються завжди в нічний час з двотижневим інтервалом. Перші дні матуся невідступно знаходиться біля пташенят, і всі турботи про прожиток бере на себе батько родини. Спочатку совенята не можуть ковтати здобич цілком, і матір згодовує її малюкам, попередньо розірвавши на дрібні шматочки. За два тижні пташенята встигають покритися дитячим пухом, при чому кожне споживає за день по 5 мишей, тому мати теж вирушає на полювання. До 40 днів від вилуплення вже доросліші совенята дедалі частіше підходять до краю гнізда і пробують крила, а до 60 днів остаточно стають на крило. Кількість вигодуваних пташенят безпосередньо залежить від наявності корму в даній місцевості. У разі нестачі прожитку старші совенята вбивають і поїдають молодших, слабших пташенят.

Охорона

У більшості країн відзначено тенденцію до зменшення чисельності сипухи, що зумовлено зменшенням кількості придатних для гніздування місць, загибеллю птахів у суворі багатосніжні зими, збідненням кормової бази, застосуванням отрутохімікатів у сільському господарстві та загибеллю на дорогах. Сипух також виловлюють для використання в сфері розваг, зокрема для фотографування з туристами. Засобами відновлення популяцій може стати заборона використання пестицидів в сільському господарстві, збереження традиційної архітектури в містах і селах (з нішами, відкритими горищами, тощо), розвішування штучних гніздівель, боротьба з браконьєрством та безпосереднього використання птахів людиною, збереження популяцій тварин, що складають раціон живлення сипухи. Птах охороняється Червоною книгою України (статус - зникаючий), а також Бернською та Вашингтонською конвенціями.