Після відкладання останнього яйця, мама-качка починає насиджування. Вона сидить дуже щільно, а її коричневе забарвлення помагає сховатись в тлі землі та рослинності. Вона рідко покидає гніздо, хіба що на короткі перерви, щоб поїсти і розпрямити ноги. Приблизно за 28 днів протягом доби з яєць вилуплюються каченята.



Каченята залишаються в гнізді щонайменше 10 годин допоки не висохнуть та не стануть на ноги. Потім, зазвичай рано-вранці мама веде їх до води. Погана погода може відкласти цю мандрівку, однак чим швидше каченята дістануться до води і зможуть шукати поживу, тим більші їхні шанси на виживання. Малята не можуть вижити без своєї матері, а тому їм потрібно ще 50-60 днів доки вони навчяться літати, і вже тоді стануть цілком самостійними. Качки покидають гніздо, хоча якщо воно близько до місця здобування поживи, вони можуть використовувати його для відпочинку або взятись за розмноження наступного сезону в тому ж місці. Мандрівка до води

Якщо гніздо далеко від води, перша мандрівка може стати найризикованішою подією в житті каченяти. Якщо гніздо розташовано високо (на дереві чи балконі) птахи мусять здійснити свій перший стрибок додолу. Оскільки каченята легенькі і покриті пухом випадіння з гнізда проходить для них без жодних ушкоджень. Якщо ж місце приземлення тверде, ви можете помогти каченятам настеливши там соломи чи старе покривало.

Потім перед ними пролягає довгих і потенційно небезпечних шлях до водойми.



Мама-качка знає, де є найближча водойма, куди слід привести каченят, хоч іноді відстань до неї може бути два кілометри. В більшості випадків, краще лишити її саму, оскільки втручання може привести матір в паніку, і вона покине виводок. Краще спостерігати їх на відстані і пильнувати чи не потраплять вони в небезпеку, наприклад на дорогу, де багато машин, чи не атакує їх собака, тощо. В такому разі слід миттєво прийти на допомогу.

Однак, вкрай рідко, качки таки зводить гніздо там, де каченятам загрожує небезпека. В такому випадку качка буде добре, якщо їх відловлять і дбайливо перенесуть до води. Однак для цього слід бути готовим і все добре спланувати – другої спроби у вас не буде, качка може злякатись і покинути виводок.

• Не витягайте каченят з гнізда самі, нехай вони обсохнуть і будуть готові до мандрівки
• Беріться до переносу качиної родини зранку, оскільки так в них буде цілий день, щоб дослідити нове місце для пошуку поживи та сховок від хижаків і для ночівлі.
• Порахуйте каченят перед переносом. Загубити декількох буде дуже легко!
• Спершу упіймате маму-качку, найлегшим способом для цього буде здобути її довіру протягом тижнів насиджування. Поставте поряд коробку чи клітку в якій ви будете її переносити і кладіть туди їжу, так вона звикне їсти в середині. Коли ви побачите, що каченята будуть готові до виходу, дайте їй знову їжу в коробці, впевнившись що вам буде легко її закрити. Коли качка буде там, де слід, закритий коробку і покрийте покривалом, якщо це клітка, так щоб качка була в темряві і не панікувала. Якщо вже пізно для годівлі спробуйте упіймати її рушником чи простирадлом. Тримайте качку за тіло, притискаючи їй крила до тулуба. Качки зазвичай відносно слухняні, якщо ви утримаєте їх від розмахування крильми.
• Слід швидко упіймати качку, доки каченята не розбіглись, оскільки їх розшукати буде складно. Попрохайте когось пильнувати за малятами, поки не упіймаєте їх маму.
• Дуже обережно і ніжно зберіть каченят в другу коробку і порахуйте їх. Не кладіть їх в коробку до матері, оскільки вона спробує втекти під час цього процесу.
• Якомога менше тримайте качку і каченят в руках. Хоч якими ніжними ви б не були, для качиної родини це буде великим занепокоєнням.
• Тримайте коробки разом під час мандрівки, щоб мама-качка завжди відчувала своїх дітей поряд.
• Коли ви прийдете до води, випустіть спершу каченят на відкритий берег, де їх легко може побачити матір-качка, а вони самі матимуть відкритий доступ до води.
• Коли ви випустите матір, впевніться, що вона побачила каченят перед тим дати їй змогу покинути вас. Покладіть коробку так, щоб вона мала каченят в полі зору. Станьте неподалік і впевніться, що качка пішла прямо до своїх малюків.

Молоді каченята можуть прогодувати себе тільки-но досягнуть води, але мусять навчатись відбирати собі те, що годиться на поживу. Ще кілька днів вони потребують материнського обігріву. Вона обігріває їх регулярно, особливо вночі, оскільки малеча легко мерзне, особливо у воді.

Пух каченят не є водонепроникним. Вони одержують для цього змазку теж від матері. Вона також захищає малят від атаки з боку інших качок, оскільки крижні не допускають перебування чужих каченят поряд зі своїм виводком. Каченятам треба 50-60 днів щоб навчитись літати, і відтак стати самостійними. Власних дітей крижні починають заводити у віці одного року.