Вид – Жайворонок чорний (Melanocorypha yeltoniensis) Рід – Степовий жайворонок (Melanocorypha) Родина – Жайворонкові (Alaudidae) Ряд – Горобцеподібні (Passeriformes)

Середовище існування

Область поширення чорного жайворонка охоплює територію від нижньої Волги до Середньої Азії. В Україні залітний взимку, трапляється в південній частині степової смуги. Гніздиться найчастіше на полинових асоціаціях, в чорнополиновому комплексному степу з вкрапленням солончаків з кокпеком (Atriplex canum), комфаросмою (Camphorosma monspeliacum) і лободою бородавчастою (Obione verricifera), на злаково-різнотравних ділянках, на типчаково-ковилового і типчаково-полинових степах, на солончаках з Sueda maritima і Artemisia procera. Піщаних місць, а також угноєних чорноземів далеко від солонців він уникає.

Опис

Довжина тіла – 19 — 21 см
Розмах крил – 37 - 43 см
Вага – самці 40 - 53 г, самиці 37 - 48 г

Дорослий самець у шлюбному вбранні чорний, на перах верху ознаки вузької білуватої облямівки; дзьоб світло-сірий; ноги сірувато-чорні; в позашлюбному вбранні на перах усього тіла широка білувата облямівка. Доросла самиця в шлюбному вбранні зверху бура; низ тулуба білуватий, із бурими плямами на волі й боках; махові пера і спід крил темно-бурі; ноги темно-сірі; в позашлюбному оперенні світліша. Молодий птах подібний до дорослої самиці в позашлюбному оперенні.

Спосіб життя

Як і інші жайворонки, чорний жайворонок харчується переважно комахами. Він поїдає кобилок, саранових, жуків та мурах. З рослинної поживи влітку поїдає насіння типчака та інших диких злаків, зелені частини типчака і ковили, насіння лободових і гречаних, іноді, зерна проса і пшениці. Взимку чорний жайворонок харчується виключно насінням диких рослин. Може взимку здобувати поживу, пробиваючи дзьобом зледенілу кірку. За глибоких снігів йому стає важко годуватися і він збирається на дорогах або живиться на місцях розритих худобою. Цей жайворонок також навідується на водопій. Може пити також і солону воду.

Розмноження

Самець часто співає на підвищенні. У токовому польоті літає колами. Поза періодом гніздування самці і самки часто живуть окремими групами. Чорні жайворонки створюють моногамну пару на сезон і гніздяться зазвичай двічі на рік. Гніздо будує тільки самка. Воно розташоване поблизу водойм потайливо в пучках трави в степу. Кладки залежно від регіону від березня по серпень. Зазвичай кладка містить 4-5 яєць. Вони мають веретеноподібну форму і блискуче, блідо-блакитне або оливково-зелене забарвлення з плямами коричневого або оливкового кольору. Інкубаційний період триває від 15 до 16 днів. Насиджує тільки самка. У годівлі пташенят беруть участь обидвоє батьків. Пташенята залишають гніздо приблизно на 10 день життя, коли вони ще не вміють літати.

Нормальному існуванню виду загрожує інтенсивний випас худоби, розорювання цілинних степів та застосування пестицидів. Чорний жайворонок перебуває під захистом Бернської конвенції.