Вид – Жайворонок малий (Calandrella brachydactyla) Рід – Малий жайворонок (Calandrella) Родина – Жайворонкові (Alaudidae) Ряд – Горобцеподібні (Passeriformes)

Середовище існування

Ареал малого жайворонка простягається від Північно-Західної Африки та Південної Європи до сходу Монголії та Китаю. В Україні гніздиться і мігрує в степовій смузі й частково в Лісостепу; інколи зимує в приморських районах. Малий жайворонок трапляється відкритих степових просторах з рідкою рослинністю, на сухих схилах та глинистих залисинах. У Приазов'ї - на сухих лиманах і косах, по степових випасах і на полях. Цілинного степу з хорошою травою він усюди уникає. Однак на Сивашах його можна зустріти серед густого, невисокого травостою тонконога (Poa) разом з польовим і степовим жайворонком. На Січеславщині він частіше трапляється в солонцюватих низинах в степу, на сухих солонцях з чагарниками, на сухих терасах, що переходять до долин річок і лиманів.

Опис

Довжина тіла – 15 - 16 см
Розмах крил – 27 - 29 см
Вага – 20 - 30 г

Дорослий птах зверху світло-бурий, із темними плямами; над оком широка білувата "брова"; на боках шиї по одній чорній поперечній смужці; низ білуватий; махові пера темно-бурі; хвіст темно-бурий, на крайніх стернових перах білі плями; дзьоб і ноги бурі. Молодий птах нагадує дорослого, але зверху строкатіший.

Спосіб життя

Здобуваючи їжу наодинці або в зграях на землі, малий жайворонок використовує дзьоб для риття в землі в пошуках поживи. Дієта дорослих складається з насіння та безхребетних, таких як жуки, павуки та коротковусими прямокрилими. Пташенят в гнізді батьки вигодовують виключно безхребетними, хоча малята в пір’ї вже можуть більше споживати зеленого рослинного матеріалу. Малий жайворонок може обходитись без води тривалий час, однак часом може пити солонувату воду.

Розмноження

Для гніздування малий жайворонок обирає місцини з рідкою рослинністю, де зводить своє гніздо прямо на землі. Самка обирає для цього місце, а саме гніздо часто просто заглибина в ґрунті, вислана травою, листям, м’якою вовною та пір’ям. Навколо гнізда птах зводить також невеликий захисний вал з грудок землі. Самка насиджує 3-4 яйця кремово-сірого кольору протягом 11-13 днів, а самець помагає їй годувати пташенят. Пташенята набувають здатності літати у віці 12-15 днів.

Популяція малого жайворонка скорочується через знищення середовищ існування потрібних цьому виду. Малий жайворонок перебуває під захистом Бернської конвенції.